解放初期，伊犁自治州境内共约有苏侨6万多人，1954年以来，先后遣返回苏的侨民约6万余人，到1962年事件发生时，依然还有侨民约3万余人。为什么几年来苏联侨民越遣越多了呢?主要原因是苏联非法发展苏侨。如特克斯县苏侨协会经常派人到伊犁，为当地居民办理发展侨民事宜，由于他们积极活动，该县原有400多户苏侨，发展至1200多户“苏侨”，增加了3倍。察布查尔县和伊宁市也有类似情况。仅1960年到1961年他们在霍城、绥定和伊宁市就组织了几个发展苏侨的秘密组织，登记了3万余人，企图发展为苏侨，后被我公安机关捕获，没收了500多个非法护照。
中国方面得知情况后，向苏联有关方面提出了质询，苏联也承认所为不妥，保证此种情况以后不再出现。尽管苏方作出了承诺，但却虚以透蛇，其非法发展苏侨的活动并未就此停止;对于持假证件前往苏联的中国公民，也未严加限制。
20世纪50年代末60年代初，中苏两党两国关系逐步恶化，中蒙、中苏边境形势骤紧。1960年2月，苏联边防军占领了中国内蒙古自治区与苏联接界的额尔古纳河上属于中国的克鲁赤纳岛;4月苏联边防人员又在新疆博孜艾格尔山口驱赶中国牧民，并绑架中方人员。边境冲突发生后，双方尤其是中方认为应以大局为重。中国领导人经过慎重考虑，制定了24字对苏联方针(坚持原则，后发制人;坚持斗争，留有余地;坚持团结，反对分裂)，试图修复日趋恶化的关系。双方为缓解矛盾也进行过尝试和努力，但彼此的信任已经不复存在，在关键问题上难以达成共识，双方关系未见升温反倒逐渐崩溃。“伊塔事件”就是在这种历史背景下发生的。
伊塔事件
在伊犁、塔城地区边民外逃事件发生前夕，苏联驻伊宁领事馆副领事迪道夫等人曾以各种名义，多次在伊犁、塔城等地进行非法煽惑边民外逃活动。与此同时，苏方还直接派遣特工人员秘密潜人中国境内的新疆伊犁、塔城、阿勒泰等地区，纠集联络其骨干，拉拢边民，组织外逃集团。苏方还设立维吾尔语、哈萨克语广播电台，加紧进行反中的宣传攻势，攻击中共和中国政府政策，激化边民的不满情绪，以鼓动边民外逃。1961年上半年，苏联哈萨克广播电台恢复了1950年自动撤销的对新疆的维语广播节目，录制返苏侨民和逃苏人员赞美苏联的讲话、访问记等，频繁播放，其频率和播出时间都与中国的维语广播电台相近，极易为新疆地区的听众所接收。苏联公民及越境逃苏人员在与境内亲友的通信中，大肆鼓吹和宣扬苏联的“优越”、“自由”，并邮寄糖果、肥皂等国内紧缺生活日用品(部分商品是中国制造)，还在信件和包裹中夹寄苏联政府提供的各类苏联公民身份的非法证件。
同时，苏联政府利用中国三年“大跃进”运动及“三区革命”紧张局势，引诱中国边民逃苏。
伊塔事件
从1962年4月初开始，首先在塔城地区塔城县发生边民零星越境逃苏现象。以前也曾经发生零星人员非法越境现象，然而不久就会被苏方遣返，这次却杳无音信。持续数日后，塔城地区所属的裕民、额敏两县边民也开始个别非法越境逃苏，并逐渐波及到托里、和布克赛尔、乌苏、沙湾等县。非法越境逃苏势头急剧扩大，发展异常迅猛，到4月巧日，已由零星非法越境发展为成批越境;由夜间秘密越境，发展为白天公开成群结队的大规模非法越境;
