80个村民被赶到了村里的一个广场上。凯利中尉留下几个士兵守住了这群人。他对其中一名士兵说：“你知道我想怎么处置他们。”10分钟以后，凯利中尉回来了，他问：“你们把他们解决了吗？我要他们都死掉。”凯利随手拿起他的步枪，把一个和尚推到稻田里，然后在相当近的距离内把那个和尚打死了。
美莱村惨案中惨遭美军杀害的越南平民
另外一群妇女和儿童被赶到一条水渠边站好，随后，凯利指挥他的士兵把她们全部打死在水渠里。其中一个浑身是血的两岁男孩从水渠里爬出来想要逃跑，结果凯利追上了他，又把他扔进水沟里，并向他开枪射击，直到确定这个男孩已经被打死为止。
直升飞机驾驶员，休搰湬森少尉在飞过一条填满尸体的水渠时，简直不敢相信自己的眼睛：“我记得那时我们说起了《圣经》中耶稣把水变成葡萄酒的故事，可是，水渠里那些人流淌的鲜血，给这个故事染上了灰暗的色彩。”
制造美莱村惨案的凯利中尉被控犯谋杀罪
那天，汤普森担负的任务之一，就是用烟雾标明受伤越南平民的方位，以便给他们提供医疗援助。但是，他每投一颗烟雾弹，就会引来美国士兵们对那些受伤的人的疯狂杀戮。
汤普森试图通过无线电联系地面部队，想搞清楚这是怎么回事，但他没成功。于是，他用无线电向总部报告：美国军队正在向平民开枪。汤普森还多次降下飞机搭救越南平民，把他们送到安全地带。第二次降落的时候，他看见凯利中尉和一群士兵，正准备要炸毁一个躲藏着妇女和儿童的地下掩体。“我问他(凯利) 在炸毁掩体之前，能否先让妇女和儿童们出来，他说唯一能让他们出来的办法就是扔手榴弹。”
图为美军在美莱村惨案中将遇害村民的尸体投入井中
汤普森让凯利命令他的士兵住手，同时他呼叫来两架武装直升飞机，以便营救这些平民。在等待援机时，汤普森就站在美国士兵和地下掩体之间。他让那些妇女和儿童从掩体里出来时，他命令他的乘务长：“如果有哪个美国兵向越南人开枪，你们就向美国人开火。”对此，凯利中尉明显感到很恼火，但是他没有阻止汤普森。后来，凯利抱怨道：“那个驾驶员不喜欢我做事的方式，可我才是头儿。”再后来，由于汤普森出色的表现，他被授予了特级飞行十字勋章――这大概是一个美国军人首次因为威胁要杀死自己的同伴而获奖。
