20世纪初，清政府进行了以“编练新军”中心的新政运动。全国各省编练新军日趋高涨，四川方面总督岑春煊于光绪二十八年（一九○二年），为准备训练新军的人员，开办了“四川武备学堂速成班”，次年开始招收“四川武备学堂”的第一期学生。四川武备学堂是四川创办的第一所军事学堂，其毕业生分配到四川新军，渐渐成为川军中、上级军官。辛亥革命后，四川武备学堂出来的尹昌衡、胡景伊掌握了四川军政大权后，更进一步安置和重用武备生，以至武备生几乎控制了川军的各级领导权，同时，军中设有武备同学会以相联系。于是，在近代四川历史上的第一支军阀派系--武备系形成了，前期首脑人物为尹昌衡和胡景伊，后期首脑人物为周道刚与刘存厚。
四川军阀格局图
1911年，四川爆发了一场规模浩大的“保路运动”，在成都成立保路同志会，推选立宪派蒲殿俊、罗伦为正副会长，各县保路同志会亦先后成立，很快发展至数十万人。清政府下令镇压，四川总督赵尔丰屠杀请愿群众，激起四川人民更大愤怒。同盟会会员乘机组织同志军，在各县发动武装起义，把保路运动推向高潮。武昌起义后，赵尔丰被迫退位，在成都成立了蒲殿俊为都督的大汉四川军政府，在重庆建立起张培爵任都督的蜀军政府。蒲殿俊的新政权极其软弱无能。12月8日，蒲殿俊和朱庆澜在东校场阅兵，突然军队哗变，蒲仓惶逃离成都，成都城中秩序大乱。这时，军政部长尹昌衡急忙脱身出城，驰往凤凰山找到第六十三标标统周骏和营长宋学杲。周、宋即率部入城平息混乱。平乱后，由军官和士绅共推尹昌衡为都督，罗伦为副都督，同时杀掉了赵尔丰。
为了巩固四川军阀新政权，尹昌衡将军队扩编为三镇：即以原十七镇改为第一镇，宋学皋任统制；以同志军收编为第二镇，彭光烈任统制；以巡防军溃散部队收编为第三镇，孙兆鸾任统制；以援川军为第四镇，刘存厚为统制。
1912年大汉四川军政府与蜀军政府合并，以成都为政治中心，设四川军政府，尹昌衡出任四川军政府都督，张培爵任副都督。四川军政府成立后，尹昌衡即改编川军为五个师：第一师师长周骏，第二师师长彭光烈，第三师师长孙兆鸾，第四师师长刘存厚，第五师师长熊克武。尹昌衡任胡景伊川军军团长统辖川军五个师。不久，重庆镇抚总长夏之时辞职出国留学，胡景伊兼任镇抚总长。除熊克武外，尹昌衡、胡景伊与四个师长，都是四川武备学堂的教官与毕业生或者关系密切的民军首领。这样，几乎控制了川军的各级领导权的四川军阀武备系建立，当时为川军中唯一的军阀派系。
