1942年2月19日——在日本偷袭珍珠港两个月后，罗斯福总统签署了第9066号行政命令，授权陆军部在国内最贫瘠荒芜的地方划定“军事区”，可以不让“任何人或者一切人”进入这些地区，“这些地区”，就是专门给日裔侨民划定的聚居区。
按照这个命令，在美国居住的11万日裔侨民——无论是第一代还是第二代，都必须到政府划定的定居点生活。他们的私人投资和银行存款一律没收，并且无条件剥夺他们上诉和抗议的权利。在接到迁徙命令后，这些无辜的日裔侨民只有48小时可以料理家务、结束生意和处置家产，他们只准携带150磅重的个人衣物到新的定居点去，剃刀和酒都要充公。每个人和每件行李都有一个标签，他们不再有名字而是以一个号码来称呼。他们的衣物和人身，都要接受无需提前告知的检查。
比起纳粹为犹太人划定的定居点，日裔侨民在美国的居住区看起来好不到哪里去，事实上罗斯福总统有一次口误说这里是“集中营”。按照军队营房规格建设的定居点，由一排排7米宽、8米长的房间组成，呈一字形排开。一排营房公用一个洗衣间，一个食堂，一个厕所。房间里没有煤气炉或者自来水，洗澡完全是在露天下进行。一个六口或者七口之家的日裔家庭，被分配一个这样的房间，就算是他们的新家了。
他们新家的围墙，是军队的铁丝网。他们新家的院墙外，站着全副武装的美军士兵。军队的了望塔上，强光探照灯每晚都照射着他们家的房子，屋内的情况在美军士兵的眼皮底下一览无余，甚至连日本女性侨民洗澡，美军士兵也不予回避。当她们向美军提出这个意见时，监视他们的士兵满不在乎：呵呵，算了吧，你们现在还是美国人吗?言下之意是，既然不想滚回日本去，就不要对美军士兵的监察说三道四。
