宋朝时，文官政府对军队的控制能力已经超过了唐朝。此后的明朝和清朝基本都没有发生过过去那种体制内重要将领带兵叛乱的问题。
对皇帝权力的制约，也一直在向前发展。在西汉时期，皇帝不理朝政可以导致天下大乱。到明朝时，文官已经开始不欢迎皇帝打理朝政了。皇帝自己玩自己的，玩一辈子，对朝政都没有太大影响。皇帝的意志，已经越来越难以对抗文官政府的意志了。可以说当时已经逐步在向“虚君共和制”方向发展。
所以，从这一路看来，中国古代的政治也是在不断地发展，不断寻求诸多政治问题的解决方案。
（上图）宋朝盛世
因此，两汉都是200年就灭亡，两晋和隋处在激变之中，几十年就完蛋了。唐坚持了三百来年才完蛋。宋朝是被外敌干掉的，这在中国历史上大一统王朝中极度罕见。
而明朝已经明显解决了唐代的制度问题，国防也做得不错，只是运气实在太差，碰上小冰川期，连年灾荒，民乱四起，这才提前寿终正寝。如果不是小冰川期，明朝寿命超过唐朝实在不成问题。
（上图）明朝锦衣卫
尤其是在明末，土豆和玉米已经在中国开始种植，这两种作物大大提高了土地所能承载的人口极限。如果没有小冰川期，恐怕明朝再延续一两百年都不是问题，说不定直接推动中国进入资本主义时代了。
各个皇朝的终结原因各有不同，不可一概而论。总的来说，由于制度的演进，他们的生命力都是逐渐增长的。宋朝、明朝没能比唐朝更长寿，其主要原因并不是由于制度或者经济，而是一些难以控制的外部因素。看待中国皇朝的寿命，不能简单归结到一两个要素。
