5.明朝朱氏家族
1368年，由蒙古人建立的元朝覆灭，第一任明朝皇帝登基。洪武皇帝朱元璋从前做过和尚，受此影响，他命名新近建立的王朝为“大明”王朝，取其“明亮”之意。很快他就成为一个残暴强硬的统治者。朱元璋带兵入侵蒙古，在1398年他去世的时候，已经统一了中国中部大部分地区，并且迫使朝鲜向大明朝进朝贡。防止蒙古人和倭寇入侵是明朝的头等大事。今天我们看到的的万里长城主要是从1387年起修筑的明长城遗迹。明朝统治者是中国历史上最后的汉族皇帝，在他们的统治之下，中国经济蓬勃发展、物质繁荣、社会稳定。
当时居民达到2亿，军队士兵超过一百万。明朝皇帝们推出了野心勃勃的计划：命令郑和带领一支强大的舰队出访非洲，整修大运河，加固中国长城。15世纪，明朝首都迁移到北京。
明朝皇帝们成功地赶走了倭寇，但是连年战乱动摇了国家的稳定繁荣。国家人口日益稠密、农业资源严重耗损，随着“闯王”李自成掀起农民起义狂潮，明王朝于1644年开始衰退直至灭亡。其最后一任君王崇祯皇帝自缢身亡。
