6、一代枭雄王莽的真面目
在几千年中国历史上，被冠以“阴谋家”、“野心家”骂名的，不计其数。但其被骂得最厉害的当属王莽。那么，王莽究竟是不是一个彻彻底底的“阴谋家”、“野心家”呢?王莽是中国历史上新朝的建立者，即新始祖，也称建兴帝或新帝，公元8年-公元23年在位。王莽生于汉元帝初元四年﹙公元前45年﹚，自幼丧父兄，年纪轻轻就成了家庭的顶梁柱。对内孝敬寡母，照顾兄长的遗孀，耐心教育顽皮的侄子;对外拜当时著名的学者陈参为师，攻读经书孜孜不倦。待人接物恭敬有礼，小心翼翼侍奉执掌大权的伯父叔父们。王莽从不跟堂兄们去寻欢作乐，洁身自好,恭谨勤俭，温文尔雅，得到了人们的广泛赞誉。
近人胡适开始为王莽平反：“王莽是中国第一位社会主义者。”他认同王莽改革中的土地国有、均产、废奴三个大政策，“王莽受了一千九百年的冤枉，至今还没有公平的论定。他的贵本家王安石虽受一时的唾骂，却早已有人替他伸冤了。然而王莽却是一个大政治家，他的魄力和手腕远在王安石之上……可怜这样一个勤勤恳恳，生性‘不能无为’，要‘均众庶，抑并兼’的人，到末了竟死在斩台上，……竟没有人替他说一句公平的话。”
王莽画像
但从另一角度看，王莽也是书生式政治家。王莽登位后推行之新政，大抵都是为了仿照周朝的制度推行，如屡次改变币制、更改官制与官名、以王田制为名恢复井田制，把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有，都是不停回复西周时代的周礼模式。可是古今风俗不同，环境各异，源于古制的新法，未必一切都合时合宜。而这些新政都是违反了历史规律，所以推行失败，自属历史必然。
但历史上王莽的多数措施也是深得人心的。他在元始元年的建议，使贵族、官吏以至天下百姓人人受益，当然皆大欢喜，得益的人又那么多，他们都会感激。王莽救济灾民的具体措施，包括他自己和太后带头捐资，在长安为灾民建房等，尽管未必都能落实，总能起些作用。
