从外到里，衣着打扮细微得纤毫毕现，惟不及容貌。但透露出湘云的身材体姿非同一般。现代一点的说法，就是“三围”反差明显。试想“蜂腰”一词，不是形容腰身的极为细巧吗？而“螂形”之美，则又使人思过半矣。
第六十二回史湘云醉卧芍药裀，从别人的眼里看是：“湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。”虽然所写的都是人物的身外之物，而丝毫不及面部表情和身体姿态，但散落的芍药花、半埋的扇子、闹嚷嚷的蜂蝶、鲛帕包的花枕，已令一美人形象活脱脱耀然纸上矣。
史湘云
还有就是大家知道的，湘云好笑，喜欢讲话，又有点大舌头，管宝玉叫“嗳哥哥”。全部关于史湘云的描写就这些了。可是《红楼梦》的读者，都觉得湘云长得好看，与黛玉、宝钗可以鼎足而三，成为“三美”，而且难分高下，不便死钻牛角尖落实说，谁比谁更出众更美丽一些。
当然凭我们读《红楼》的审美经验，不难想像出钗、黛、云的一些美的轮廓。譬如肤色，宝钗最白、湘云次之、黛玉又次之。脸型，宝钗是大园脸、湘云是长园脸、黛玉是瓜子儿脸。至于胖瘦，应该是宝钗最胖，湘云次之，黛玉瘦弱非常。身材则宝钗体丰态足，湘云款段分明，黛玉则“小苗条”是也。得多么高的写作艺术，才能把人物的相似而不相同，写到如此出神入化的地步。
《红楼梦》写女性的美，常常借助间接描写的方式，如“湘云醉卧”，是以景写人，通过物来写人。而作者惯用的手法，是借彼人写此人，通过“他者”的眼睛，来“增添”、“证实”或者“证伪”。
第七十四回，王夫人眼睛里的晴雯是：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰、削肩膀，眉眼又有些象你林妹妹的，正在那里骂小丫头，我心里很看不上那狂样子。”虽是贬损晴雯，却让我们体味到了晴雯的美丽。“水蛇腰、削肩膀”，是对晴雯体态身姿的描写，即使以现代眼光来看，也会觉得这样的身姿着实很美。至其“眉眼又有些象你林妹妹”，则是写晴雯的容貌神采之美了。但又不是直接描写，而是借黛玉的美来写晴雯的美。
