于是，在中国，关于南海观音菩萨的身世传说，广泛流传的就是妙善公主说。
南海观音菩萨铜像
据传，南海观音菩萨为王族出身，俗身叫妙善，其父叫庄王。这种汉化女观音身世说，最早见于宋代朱弁《曲洧旧闻》。其后，宋末元初的管道升著《观世音菩萨传略》成为完整的传记。以此为蓝本，还陆续出现了《香山宝卷》、《南海观音全传》、《观音得道》等一大批观音故事书。
在四川省遂宁市更流传着“观音菩萨三姐妹，同锅吃饭各修行，大姐修在灵泉寺，二姐修行在广德寺，唯有三姐修得远，修在南海普陀山”的传说。遂宁市广德寺曾获唐、宋、明朝皇帝十一次敕封，被誉为“西来第一禅林”，有全国罕见的珍贵文物“圣旨坊”和北宋真宗皇帝所赐“敕赐广利禅寺观音珠宝印”一颗及明朝皇帝所赐的“敕赐广德禅寺”玉印，代表着各朝对广德寺观音道场的皇权确认。同时，遂宁是中国“观音故里”，更得到了中国佛教界认可。2008年，中国文联、中国民协命名遂宁为“中国观音文化之乡”
至此，汉化的女儿相的观世音菩萨有了历史的印证，南海观音菩萨的身世传说更深得官方与民间的认可与推崇。
