终生的处女——寂寞太后的守寡人生
惠帝的荒淫生活，渐渐掏空了身体。对于唯一的儿子，吕后对于大权的关心，远胜于对他健康的担忧。眼见皇帝的身体日益垮下去，却仍旧没有子嗣，吕后不由着急起来。手下人监听的报告，早证明皇帝极少和皇后在一起，而张嫣一次次声称已经同房的话，也令吕后怀疑起来。为了皇后能够生出个皇子来，吕后将皇帝和皇后召集在一起，并恶狠狠地说，如果皇后还不能怀孕，他就要杀掉皇帝所接触过的每一名宫女。
惠帝更加愤恨，却也无可奈何。当他和张嫣一起坐在寝帐里的时候，他总是让张嫣先睡去，自己却长时间地坐在一边发呆，或者屏退了侍者，自己去侧室里睡。张嫣表现出了超出她年龄的成熟，每当这时候她就自愿地将皇帝送到别的寝室，而总是对太后交代说日夜同皇帝在一起。直到最后无法遮掩了，她就假装自己已经怀孕了。
张嫣一个人在宫里孤苦伶仃，虽为皇后之尊却无人疼爱、无人关心，也没有人可以倾诉，生活得非常孤单。有一次张嫣的母亲鲁元公主来宫里看她，张嫣十分乖巧地和母亲说自己生活得很好，只是在夜晚没人的时候，才向母亲倾诉内心的苦衷。鲁元公主抚摸着女儿的头，心疼地对她说：“以你如此身貌，而终身为处子，吾每念之，肝肠如割也。”为了安慰女儿，也为了安慰自己，鲁元公主又对女儿说她是天仙谪降，故始终不为尘俗所污，言道此处，母女二人相拥而泣。
公元前188年，也就是惠帝和张嫣结婚后的第三年，汉惠帝刘盈就抑郁而死了。可怜张嫣年仅12岁就当上了有名无实的皇太后，开始了自己守寡的一生。在吕后的专权下，她没有任何权力，只是孤独地活着，苟延残喘而已。诸吕被消灭之后，汉文帝即位，封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位，更加凄苦。公元前163年，她默默地死去，年仅36岁。她没有葬礼，没有墓志碑文，连封号也没有，只是被习惯性地称为孝惠皇后，就连她的坟墓也是简陋而粗鄙的。
汉惠帝和张嫣的一段凄苦的政治婚姻就这么结束了，两个人都是这场婚姻的受害者，一场背离人伦的婚姻，记载了一段扭曲的历史。
