刘彻对李夫人十分宠幸，并生有一男，后封昌邑王。但刘彻并未冷落李延年，而是倍加受宠，佩二千石印，号协声律。《佞幸列传》说李延年“与上卧起，甚贵幸。”这刘彻是一边抱着姿色冠代的李夫人，一边不忘跟她的哥哥粘乎。李夫人早逝后，刘彻对李延年的爱意渐渐变淡，最后竟将他诛杀。
刘彻宠幸的兄弟俩是韩嫣、韩说。刘彻早在当胶东王时，就与时任伴读的韩嫣相亲相爱，几乎是形影相随。后来，当上太子，关系更加亲昵。韩嫣很帅，是个典型的“小白脸”，善于骑射，还“善佞”。刘彻即皇位后，韩嫣更受宠爱，不仅与武帝同吃同睡，其仪仗俨然是皇帝驾，还准自由出入宫禁。后来终因淫乱后宫被太后赐死。韩嫣的弟弟韩说也很受汉武帝爱幸，并封案道侯。后在巫蛊之乱中被戾太子刘据所杀。
