其实，用这种以混合郁金汁液的酒对尸体进行沐浴，和活着的人用于煮兰汤以沐浴的兰一样，具有清香和消毒作用。长沙马王堆一号汉墓发掘之后，有关研究人员对棺液进行化验，检测出了乙醇和乙酸。
这说明了说明埋葬之时棺内放置使用了酒。人死后进行沐浴的习俗，主要是出于这样的考虑：人死后的灵魂要到祖先那里去，人不干净，祖先要拒纳死者;另一方面，用酒沐浴尸体，经过蒸煮后，实际上具有一种消毒和杀菌的作用。
（上图）长沙马王堆汉朝长沙国丞相夫人
酒的喷洒则更有利于封棺后加速棺内氧耗，建立缺氧条件，并在一定的时间内可以抑制细菌的生长和繁殖，使尸体在最初的腐败过程减慢或停止下来，这样对于尸体防腐及保存是有作用的。这大概就是古今尸体沐浴习俗流行的原因。
（上图）长沙马王堆女尸
此外，中国古代还有用汞、砷对尸体进行防腐的习俗。经化学鉴定，马王堆女尸之所以千年不腐，在于其两个明显特点：一是经过了汞处理，二是对尸体进行了黍酒及其他物体的浸泡。
考古人员分析棺液沉淀物，验证了里面含有大量硫化汞、乙醇和乙酸等成分，对尸体细胞起到了固定作用，这成为古尸不腐的一个关键因素。
防腐秘籍二：使用多层纺品缠裹尸体的腐败，细菌的分解是主要原因。而细菌又分为需氧菌和厌氧菌，抑制需氧菌的活动除了要实现杀菌消毒外，必须严密密封尸体以防止空气进入。
