之后发生了媚娘新生小公主如意暴死的惨剧，令皇帝大为悲痛。接着，有宫人举报，说是王皇后之前曾经前来探视，举止慌张诡秘。自此，各种不利于皇后的谣言纷飞，于是王皇后开始惶惶不可终日，深怕会被深究治罪。其实，小公主的死到底是何人所为已经成为千古之谜。有人说是武媚娘为了夺得权位，孤注一掷，亲自下的毒手，也有人说是因为宫中过于封闭，门窗经常紧闭，而且为了驱走冬天的寒意，宫女们常要燃烧大量木炭取暖，造成了婴儿的窒息死亡。
无论是哪一种死因，武媚娘对于女儿的暴亡表现的痛不欲生。在逐步清理掉朝上的敌对势力之后，她开始将矛头指向宫中的女人。首先是皇后被以在宫中施行巫蛊之术被废，接着是同萧淑妃一起被贬为庶人。罪名是企图用鸩酒毒杀武昭仪。
武则天
据说她们被囚禁在一个只露一小孔的黑暗密室中，与外界隔绝。后来唐高宗念着旧情去看过她们一次，看到两个女人限于如此悲惨境地，便动了恻隐之心，假以安慰，说了些将来放二人出去的话。
消息迅速传到了媚娘的耳中。于是她俩随后被武媚娘各打一百杖，砍去手足，投入了酒瓮之中。媚娘曾经令人传言：我这是特意满足你们两个人的愿望，让你们品尝到骨酥筋软的滋味。
王皇后面对绝境，反而显得很解脱，说是终于可以放下宫廷的争斗，安静的离去了。而萧淑妃犹在大骂：阿武妖精，乃至于此！日定当为猫，阿武为鼠，生生扼其喉！两个女子在酒瓮之中浸泡数天之后，终于悲惨的死去。淑妃的临终遗言传到武则天耳朵里，不免让她在心底产生罪恶感，心惊肉跳，由此武则天下令宫中不得养猫。武则天怕猫的传说也在民间流传开了。
