高平陵之变后，司马懿虽然成为了曹魏帝国的执政官。但他依然只是曹魏帝国众多军政大佬、豪门代表之一，司马懿并没有彻底凌驾于他们之上的实力。后来挑战司马家族的势力集团，他们都也拥有着与司马家族分庭礼的实力；甚至愿意与司马家族合作的势力集团，他们也都拥有着与司马家族分庭抗礼的实力。单拿出一个势力集团，自然谁也无力挑战司马家族的权力，问题是，如果他们实现了某种联合就不一样了；如果他们实现了某种联合，司马家族恐怕也会象曹爽一样迅速的走向毁灭。司马家族如果想避免这种事情的发生，就只有尊重这些势力集团的既得利益，当然了前提就是这些势力集团愿意承认司马家族的执政地位。
司马家族后来成功了；所以感觉他后来的路走得非常轻松。但实际上，在后来的十多年之中，司马家族如果犯一个明显的错误，可能就会让整个家族走向毁灭。
司马懿在战场
高平陵之变后第二年。太尉王凌就开始挑战司马家族的权力。高平陵之变后第六年。中书令李丰、皇后父亲张缉挑战司马家族的权力。高平陵之变后第七年。镇东大将军毌丘俭、扬州刺史文钦联合起来挑战司马家族的权力。高平陵之变后第八年，镇东大将军诸葛诞起兵挑战司马家族的权力。
这四次挑战，司马家族胜利了。在我们后人看来，自然好象胜得非常轻松。问题是，司马家族之所以能取得这些胜利，主要原因每一次对恃开始，普遍军政大佬都愿意站在司马家族的身后；如果普遍军政大佬都选择站在反对者身后，那结局就自然是另一副样子了。这种结局的出现，说起来容易。但实际上哪有这样容易呢？司马家族是乱臣贼子，这完全是公开的秘密；从这层意义上司马家族能从皇权中汲取的力量是非常有限的；而挑战司马家族的实权派，也都拥有着庞大的政治、经济、军事资源，更可以打着保卫皇权的旗号。在这种生与死的对恃之中，司马家族并没有无可争议的实力优势。
