在小说中评价它们：快如风，烈如火，所到之处，寸草不留。强弓弯刀，善骑善射，以一敌百，未尝一败。燕云十八骑以号角为令，只听命于其主人罗艺。燕云十八骑是一只非常恐怖的杀手部队，每次燕云十八骑出现时，那都将带来一次惨绝人寰的大杀戮。
唐高祖李渊武德元年底（619）罗艺归唐后，赐其姓李，初封燕公，后晋封燕郡王，罗艺与唐朝军队一起镇压刘黑闼义军，多次与刘黑闼部将高雅贤（苏定方养父）、苏定方（后来唐朝的开边名将）交战，互有胜负，在唐军统帅李神通被打得大败的那次，罗艺也被打得大败，全军覆没，他的左膀右臂薛万彻,薛万均都被擒。地方传说中燕云十八骑在与苏定方交战时被消灭，罗艺单骑逃回，从此以后多年，史上再无燕云十八骑的记录。
小说中“燕云十八骑”在靖边候罗艺死后，由罗成将其解散。这点不合史实，因为罗成（罗士信）死得比罗艺早。
燕云十八骑
罗艺最后的死，是在最没有可能造反，并且没兵权的情况下造反被杀。当时罗艺已降唐，并且在长安，身边已经再无燕云十八骑保护，并且他的其它强兵猛将已经死的死，亡的亡了。他被唐朝授了官，他当时支持太子李建成当皇帝，李建成被杀后，史载：“秦王左右尝至其（罗艺）营，（罗）艺辱之。”后又来李渊身边的太监到他那去，因太监出言伤了他，罗艺痛打太监，被抓下狱。
后来突厥入侵大唐，《旧唐书》载“时突厥放横，藉艺威名欲惮虏。”，因为突厥入侵大唐，但突厥人很畏俱罗艺，唐高宗才想到把罗艺放出来，叫他带一百人（一说几百人）去镇守边界的泾州，罗艺气不过，后来干脆叫这一百人都和他一起去投降突厥，这些人家人都在长安，不愿去突厥，于是在去投突厥的途中从背后把罗艺给干掉了。
