明太祖朱元璋
明太祖朱元璋是我国最著名的草根皇帝之一，他从小出身贫寒，家人在饥荒中全部死去，他便在皇觉寺为僧。长大后参加了红巾起义，随后屡立功勋，深 得信任。而当时郭子兴死后，朱元璋也被任命为左副元帅。郭天叙死后，朱元璋接管全军。随后他率兵攻打集庆(南京)，不久相继攻取常州、江阴、常熟、徽州 (今安徽歙县)、扬州等地;并接受徽州老儒朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，在应天屯田，兴修水利，恢复农业生产势力不断壮大。
随着实力的雄厚，朱元璋先后消灭陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定、明升等割据势力，并暗杀韩林儿统一南方。1368年，朱元璋在应天称帝，建立明朝。
永昌帝李自成
永昌帝李自成童年是一位牧羊儿童，崇祯二年(1629年)起义，后为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。八年荥阳大会时，提出分兵定向、四路攻 战的方案，受到各部首领的赞同，声望日高。次年高迎祥牺牲后，他继称闯王。十一年在潼关战败，仅率刘宗敏等十余人，隐伏商雒丛山中(在豫陕边区)。次年出 山再起。十三年又在巴西鱼腹山(腹一作复)被困，以五十骑突围，进入河南。其时中原灾荒严重，阶级矛盾极度尖锐。李岩提出“均田免赋”等口号，获得广大人 民的欢迎，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王。同年，在河南汝州(今 临汝)歼灭明陕西总督孙传庭的主力，旋乘胜进占西安。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。
