今天看来，像康熙大帝那样能治理国家六十一年，堪称奇迹，在人类历史上前所未有。乾隆跟爷爷康熙大帝关系十分亲近，康熙六十一年三月，十二岁的弘历--对不起，在这里不能叫乾隆帝，拉着爸爸的手，走进了花红柳绿的圆明园，第一次见到了爷爷康熙大帝。爷爷非常喜欢这个孙子，立即留在身边，亲自教养，教他读书，教他使用火器，弘历都是一学就会。一次，在避暑山庄，康熙的御舟靠岸，爷爷看见孙子，挥手相招；孙子看见爷爷，从山坡上连蹦带跳飞奔而下。爷爷急得直跺脚，连呼“慢着！慢着！别摔着！”当然，弘历与爷爷相处时间不长，多半年后，爷爷去世了，这已经是几十年前的往事了，但一闭上眼睛，就历历在目，恍如昨日。弘历后来被立为太子，也与爷爷的爱怜有一定的关系，而且，康熙在位六十一年，雄才大略，功绩卓着，孙子更是羡慕不已，他也希望做一个像爷爷那样的君主，但是，无论如何，他不敢超越爷爷。
不过，乾隆皇帝虽然表达了这个愿望，但对此并没有多少信心。爷爷登基的时候才八岁，干六十一年，还不到七十岁；自己现在已经二十五岁了，干六十年，就八十五岁了。要知道，当皇帝与今天装空调的工人一样，都属于高危职业(如果皇帝也算是个职业的话)，他倒不必担心失足坠楼，而是时刻提防别人谋害。吃饭得有人尝过才敢动筷，出行要带庞大的警卫队，这个且抛开不谈，当时医疗水平低，人们的平均寿命低，清代人均寿命三十五岁左右。当然，有人说皇帝在营养和医疗方面条件稍好，寿命肯定长，谁说的？当时没有营养学知识，皇帝吃的都是高脂肪、高胆固醇的鸡鸭猪羊肉。乾隆四十三年八月，朝鲜进贡海参二百斤，全是无污染的纯天然绿色食品，皇帝不识货，赏给了太监，加上运动又少，很容易得心脑血管病。至于医疗条件，倒是有个皇家御用的太医院，但太医院治不了病是出了名的，为什么？大家知道，给皇帝看病的风险很大，差不多是个玩儿命的活儿，中药材都有副作用，太医们为了降低自己的风险，就得降低药材的副作用，副作用没有了，“正作用”也没有了，怎么治病？所以，清朝人一形容“有名无实”，往往不说“有名无实”，而是用“太医院的药方，翰林院的文章，八大胡同的婆娘”这一套嗑来代替。所以，乾隆帝的这个愿望实现的难度太大，当然，年轻人，理想远大些总不是坏事。
不过，从乾隆五十年以来，他越来越感到了压力。为什么呢？他已经接近八十岁了，身体还行。直觉告诉他，十来年内恐怕死不了。坏了！爷爷的记录很可能被打破。
维护爷爷的记录，践行诺言把皇位传给太子，将意味着放弃皇权。一想到这一点，恐惧顿时袭上心头。权力代表着荣誉、成功、财富和安全感，没有权力，这一切也就没有了，所以，中国帝王都实行终身制，没有自愿交出政权，心甘情愿退位的。
按说，打破爷爷的记录也没什么大不了的，爷爷的在天之灵肯定不会怪罪他，哪有爷爷不希望孙子好的，古语说得好，青出于蓝而胜于蓝。关键是向上天发过誓，古人把发誓看得很重，违背誓言就会遭天谴。
本来，这事儿只有天知己知，谁料想后来弄得天下皆知，那是乾隆四十三年的事，这年皇帝到盛京，就是今天的沈阳市祭祖，回来的途中，收到锦县一个叫金从善的秀才上的一个请愿书，金从善请求他立太子、立皇后，居然质问皇帝：“大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶？” 什么叫“以不正之运自待”，就是自己不拿自己当人，准确点儿说，自己不把自己看成一个合法政府。这话说得太重了，而且，潜台词等于说你不立太子，你想千秋万代？你不立皇后，养着几十个“情人”，就是嫔妃，想得到万民的敬仰？乾隆气得火冒三丈，杀了金从善，还不解气，又诏告天下，说谁说我不立太子，早在三十八年就立太子了；谁说我贪恋皇位，我早在元年就发誓，能活到乾隆六十年就自动退位，传位太子。至于不立皇后，我都六十多岁了还立什么皇后，不怕天下人笑话？这一下，普天之下都知道皇帝大公无私。当然，这时离乾隆六十年还有十七年之久，所以，只图一时痛快，张嘴就说，真没想到，六十年转眼就到了，一旦自食其言，上天不容，百姓又会怎样议论这个言而无信的皇帝呢？
乾隆帝陷入深深的苦恼之中，经过几年的思想斗争，他决定践行诺言，按时传位。这不，时间的年轮刚刚过了乾隆五十九年，六十年的第一天就发生了日食，这不是上天的提醒或警告吗？太可怕了，所以，皇帝决定透露一点儿，给上天一个交代。于是，在新年给小辈发红包时漏掉了永琰，而且说了句“你要银子何用？”的双关语，是啊，当了皇帝还要银子干什么，你到哪里去花？
韬光养晦，取信父皇
前面说乾隆皇帝本来对永琰并不十分满意，认为他较为平庸，其实，永琰能通过乾隆帝二十二年的漫长考察，最终登上皇帝宝座，确有他的过人之处。
大家知道，乾隆帝实行的是秘密立储，那么，永琰应该不会知道他已经被立为皇太子，但是，他能猜呀，毕竟就这几个人选吗。当时，大家私底下都在猜，猜的结果是乾隆帝如果传儿子，基本上就是永琰；如果要是传孙子，当年冤死的皇长子的第二个儿子绵恩的可能性最大。
