作为清代地方最高军政长官总督，“小金库”数额一般来说都在十多万两以上。两江总督堪称当时“封疆第一肥缺”，这“肥”就肥在它的“小金库”上。清人笔记《水窗春呓》中，有关于清代中期各地高官“油水”多寡的记载，说：“督以两江为最，一年三十万。”这三十万两白银便是两江总督可以支配的“小金库”收入。
清代地方的总督、巡抚都有关税、盐务津贴，也就是“浮收”的关税、盐税，那也是“小金库”的最重要来源。曾国藩在两江总督任上，虽然不许下属给他送贵重礼物，但是盐运司送的“缉私经费”、几个海关送的“公费”，按照当时官场规矩，他还是收的。
正如张集馨所说：“监司大员行同市井……余居是官，心每不安，虽非勒折，确是浮收。”所以，清朝地方官场都有“小金库”的原因是多方面的，如清代俸禄的微薄、吏治的腐败、官员的贪婪、京官的索贿，等等。
晚清淮军、北洋新军的“小金库”很有名
晚清的军队也有“小金库”。“淮军自始至终，每年皆发饷七关有半……先以解款不到而致欠饷，既到，不以发饷，遂积成巨款。”这笔巨款就成了典型的淮军“小金库”(《异辞录》)。
这个“小金库”一直供直隶总督李鸿章提用。李鸿章去世时，淮军“小金库”里还有五百余万两银子—这都是淮军士兵的卖命钱—这笔钱最后被“项城(袁世凯)用以扩充新军，至六镇之多”。
其实，在晚清军队中，各营军官几乎都在不同程度地苛扣士兵饷银入“小金库”。这也是当时清《异辞录》记载，庆亲王奕劻掌权时，每年王府开销要三十余万银子，亲王俸禄远远不够，怎么办？“邸(庆王府)中用度不足，咸知取诸北洋，然究于何项开支，何人过付，无人能测也。”其实这笔钱就来自于北洋新军的“小金库”。北洋新军继承了淮军传统，“(新军)六镇每月皆有截旷之饷不下三四万”，皆进了北洋新军的“小金库”。而且袁世凯还用活了这个“小金库”，每年都不动声色地进献给庆亲王三四十万两银子！说到这，您或许豁然开朗，明白为什么庆亲王那么重用、提拔袁世凯了。
当袁世凯被迫交出四镇新军的管辖权给陆军部由铁良掌管，他也弄了“小金库”，并且也从“小金库”里提取巨款进贡给大权在握的庆亲王。于是，铁良的地位也迅速得以提高并巩固。
这或许就是晚清很多官吏都爱“小金库”的一个重要原因。
袁世凯1903年至1908年期间控制着大清招商局，按照他拟定的《整顿局务九条》，规定北洋大臣对招商局的外事、财务等各项事务有直接的、绝对的控制权，尤其财务他更是一把抓。“动支款项在一万元以上者，须禀请本大臣核准方可开支”。实际上，他是把招商局也变成了北洋新军集团的“小金库”。据盛宣怀记述，在袁世凯控制招商局期间“北洋提去用款每年数十万”。(张后铨主编：《招商局史》)
