书中这样记载：章献刘后本蜀人，善播鼗。蜀人宫美携之入京。美以锻银为业，时真宗为皇太子，尹开封，美因锻得见，太子语之曰：“蜀妇人多材慧，汝为我求一蜀姬。”美因纳后于太子，见之，大悦，宠幸专房。太子乳母恶之。太宗尝问乳母：“太子近日容貌癯瘠，左右有何人？”乳母以后对，上命去之。太子不得已，置于殿侍张耆之家。耆避嫌，为之不敢下直。未几，太宗宴驾，太子即帝位，复召入宫。
大致意思是说：章献刘后（刘娥）原本是蜀人，善于播鼗（鼗即鼗鼓，也就是拨浪鼓）。蜀人宫美（即龚美、刘美）以锻银为业，为生活所迫带她来到京城（刘娥播鼗，应是为龚美招徕生意）。当时宋真宗为太子（此记有误），因为打造银器遇见了龚美，对他说：“蜀地女人即漂亮又聪明，你给我去找一个。”龚美遂将刘娥献给他，青春年少的韩王一见大喜，非常宠幸她。因为刘娥出身卑贱，韩王乳母秦国夫人不喜欢她。一日，宋太宗问秦国夫人：“韩王最近面色憔悴，他身边都有什么人？”乳母如实回答，宋太宗下令将刘娥赶出府去。韩王不得已，把她安排在随从张耆（原名张旻）家，经常私下去幽会。张旻为了避嫌，长期不敢回家。后来，宋太宗宴驾，宋真宗即皇帝位，又把她召入宫中。
司马光是个老古板，做事一根筋，天生的良史之才。让他凭空编排皇帝老娘的奇闻异事，打死他也不敢。因此关于刘太后身世的记载，在当时应该是妇孺皆知的事情。但是司马光还是有所保留，对龚美和刘娥的关系模棱两可，避而不谈。
到了南宋李涛编撰《续资治通鉴长编》时，对二人的关系说的就很明确了：刘氏始嫁蜀人龚美，美携以入京。既而家贫，欲更嫁之。刘娥与龚美是夫妻关系，为生活所迫来到京城谋生。因为家贫，龚美打算把她改嫁（就是卖掉）。
