经过这么一折腾，袁世凯在没当上洪宪皇帝之前就已经妻妾成群了。在他的众多妻妾中，除了正妻于氏为人谨慎、贤慧明理之外，其他的姬妾虽然个个貌美色佳但论层次和素质则普遍较低。比如：二姨太黄氏，与袁世凯同乡，是开豆腐坊的黄家女儿；四姨太柳三儿，原是天津韩家班的名妓；五姨太红红，出身妓院；七姨太范氏，是袁世凯奶妈的女儿；八姨太叶氏，因家道败落后被卖到地主家，后转增给袁世凯为妾；九姨太贵儿，原是别人家的婢女；十二姨太汪氏，和袁世凯同乡，是一个船夫的女儿；十三姨太周氏，杭州西湖上的一位名妓；十五姨太翠媛，是六姨太洪氏的亲侄女，竟是他的晚辈。其中还有三人属于妓女从良。由此看来，袁世凯在“置办”姬妾的问题上，很有一些“饥不择食”的意味。
袁世凯的一妻十五妾，对于中国封建帝王级别的统治者来说也许并不算多；但对于刚刚就任的中华民国大总统，无疑是最耀眼的，也由此招来了一些社会舆论的批评指责。对此，袁世凯并不是很在意，因为他很在意的是，他身为民国大总统一定要比历代大清皇帝还要“性”福几许，除了传统的身体滋补秘方之外，他还享受到了西方传过来的那些秘技，等等，这些都让袁世凯自我感觉十分得意。
袁世凯不顾各方反对登基当上洪宪皇帝后，自我感觉在拥有后宫佳丽方面又大大逊色于大清的历代皇帝，于是不顾当时政局和自己年老体弱，加紧册封并扩充后宫的姬妾队伍，变本加厉地猎取女色。袁世凯册封了众妻妾为皇后、妃、嫔，并着手恢复封建王朝的“三宫六院”制度，同时他还从各姨太太的房内精挑细选了四名使女，预定为后宫 “女官”；他还专门制定了宫中女人轮流值宿制度，规定每个女人轮值一周，轮到谁时就由谁把生活用具搬到袁世凯的卧房里………….
