林彪一开始就不想打锦州。他顾虑打锦州会受到锦西和沈阳的敌人合围攻击，使其骑虎难下；他更多的考虑是从东北这个战略区出发，而不是从全国的整个战势出发，他强调仗怎么好打就怎么打，意在从北往南追着敌人打，这样仗打起来容易得多，取胜的把握也大得多。
但毛泽东是从全国考虑问题。他需要的不是一般的胜利，而是前所未有的大歼灭战；他需要的也不是东北一个战场上的胜利，而是不使敌军入关而增加华北或淮海战场上的压力，是要全歼东北之敌进而围歼华北之敌和夺取淮海战役的全面胜利！
为此，毛泽东先后发了二十多封电报，一再说服林彪，严令其暂撤对长春的重兵围困，除留下1个纵队和7个独立师继续围困长春之敌外，以6个纵队和1个炮兵纵队、1个坦克营围攻锦州，另以2个纵队配置于锦州西南的塔山、高桥地区，3个纵队配置于黑山、大虎山、彰武地区，分别阻击由锦西、葫芦岛方向和沈阳方向救援锦州的敌军，务必全歼锦州之敌！
毛泽东等五大书记对战争的部署是严格保密的，但对胜利的消息是不保密的，会随时告诉全体机关人员，让大家一道分享胜利的快乐。一天，机要秘书徐业夫来毛泽东的办公室里取电报稿，临走时悄悄对李银桥说：“蒋介石这老小子到沈阳了，这下东北该解放了！”
这时，毛泽东走出办公室来散步了，听到李银桥和徐业夫的议论，疲倦的脸上露出了笑容，发话道：“蒋介石飞到了沈阳，这下子我们就更有胜利的把握了！”
10月10日，毛泽东又给东北野战军的林彪发去了电报，再一次强调了强攻锦州的必要性和进一步坚定林彪的决心。
10月14日，林彪在毛泽东的二十多次电令下，终于下令强攻锦州。经过31个小时的激烈战斗，全歼了锦州守敌，俘获了国民党东北“剿总”副总司令范汉杰、第6兵团司令卢浚泉以下十余万人。10月15日晚上，李银桥正在院中准备茶具等候着中央首长们来开会，毛泽东兴高采烈地站在办公室门前的台阶上说：“银桥啊，锦州解放了！你快去告诉大家，要使机关的同志们都知道，解放锦州这是一个大胜利！”
