3.安慰效果
有些安慰剂起作用的原因显而易见。一个人说他感觉恶心，你送给他一粒糖丸，告诉他它能治疗恶心。于是，他就不再担心自己的胃，胃也就平静下来了。男人们也普遍相信些草药类保健品可提高他们的性能力。它的作用原理不难想象。但是，安慰剂的效果远非如此。从疣到心脏病再到哮喘，科学家发现安慰剂对很多疾病有效。这到底是怎么回事？
科学界一直在争论安慰效果是否真的存在。有人认为，因为安慰效果而痊愈的大多数情况，可以通过身体的自我恢复能力进行解释。因为有的患者虽然不曾看过医生，病情也会得到好转。一些研究显示，在高达50%到60%的病例中，安慰剂和真正的医学技术一样有效。
还有人甚至假设安慰剂效果可能只是我们无意识地忽视或抑制了一些症状，我们这样做其实是为了取悦医生。这是否意味着患者依旧患病，但厌烦每周坐在候诊室等1小时，终于忍不住说：“算了吧。”于是告诉医生你没事了，让他给你签条回去工作。所有这些解释都不全面，包括近年来怪异现象越来越神秘的事实。我们只得再问，这到底怎么回事？
