有考古学家认为，古印欧民族是信神的民族，他们在迁移过程中把他们的信仰带到各地。美索不达米亚和古希腊的卍字符可能是古印欧民族的文化烙印。入侵印度的雅利安人带去了他们的信仰——原始的婆罗门教，也带去了卍字符。
婆罗门教走入末法以后，释教佛法在印度传出，而后传入中国。伴随着佛教的流传，卍字符在中国也被广泛使用。值得指出的是：在佛教传入中国前，卍字符就已经被使用了。时间比佛教出现的年代还要早的多。这说明：卍字符并非佛教仅有的标志。
在中国卍字符的出现也是一个普遍现象，最早可追溯到9000年前新石器时代的彭头山文化。中国的很多地方都有卍字纹图案的出土，在上古的遗迹中，出现非常频繁，并且分布广泛。
浙江河姆渡遗址出土的一个以鸟喙为象征的四鸟呈“卍”字形中心的陶盘，距今约6900年。甘、青地区出土的卍字纹主要出现在马家窑马厂类型的多个陶器上，距今约4000年以上。
