花炮分为头炮、二炮和三炮，每炮都系上一个小铁圈，花炮在空中爆炸时，铁圈也被高高抛起。当铁圈落地时，人们便按传统比赛规则奔跑冲撞、争抢铁圈，场面异常火暴刺激，被称为“东方的橄榄球”。
侗族花炮节
比赛不限时，以将铁圈交到指定地点的为胜方，三炮两赢的一方获得最后胜利。头炮为丁炮，寓意人丁兴旺；二炮为财炮，寓意财源广进；三炮为贵炮，寓意加官晋爵。各地侗族都过花炮节，三江侗族自治县富禄镇农历三月三的花炮节最具代表性。
花炮节主要内容是抢花炮。花炮由一铁筒制成，内装火，炮口放一直径四厘米、用丝线包扎的彩色铁环，铁炮放在鼓楼场中央，举行简单仪式后，即下令点燃花炮，一声巨响，铁环飞向高空，双方队员争先恐后去抢。场上允许挤、抢、护、拦、传，但不能有伤人动作。
侗族花炮节
能够将铁环送上主席台一方为胜。花炮一般一场三炮，也有五炮或更多的。老人们认为一炮福禄寿喜，二炮升官发财，三炮人丁兴旺。所以每一炮双方都会拼命夺抢。花炮节是侗乡最热闹的节日之一，每到节期，方圆几十里的各族群众都来参加，任何村寨都可以组织抢炮队。抢花炮据说有数百年历史了。
