在过去，人们把这些神秘的天外来客看做神，或者神的代表。直到20世纪，有关外星人的概念才开始出现。
根据UFO学界的记录，从近代开始到现在，遭遇外星人的事件有明显和稳定的增加。UFO学界所做的最让人感到惊奇的声明是，希特勒和纳粹在二战期间曾与外星人有过实际勾结。他们说，外星人曾在战争期间给纳粹提供了先进的武器技术。类似这样的说法还有很多，正是从第二次世界大战开始，逐渐有数百人声称与外星生物有过见面的经历。
尽管没有关于遭遇外星人或被外星人绑架的官方记录存在,但是，位于华盛顿州西雅图市的国家UFO报告中心仍在对UFO现象进行着非正式的记录。他们的统计显示，这些现象出现的次数已经从20世纪初的一年几次增长到了20世纪中期的一年数十次，直至从21世纪开始变成一年数千次。
神秘外星人
根据UFO学者称，外星人第一次与地球进行联系是通过1947年的那次坠毁事故。这次倍受争议的事件发生在新墨西哥州罗斯威尔沙漠中。当地的一位农场主对新闻界讲述他发现了一些奇怪的残骸。人们认为坠毁的是一个外星飞行器，甚至有人声称同飞行器一起失事的还有几个灰色皮肤的外星人。
