基于最初使用的无线电寻找外星人，科学家们在红外线发现之后，又开始研制通过红外线发射信号的探测器，目前，红外线探测器已经成功接收了第一束红外线，此次研制的红外线探测器是SETI计划的一部分，被称为NIROSETI。NIROSETI可探测到更多种不同的光学信号，在宇宙空间中，相较于可见光，红外线可以穿透更长的距离，因而这种新的探测器可以探测到数千光年以外的星体。
研发团队的另一成员、SETI组织的创建人德雷克说，这是地球人第一次以毫微秒级别的红外线探测器来观测宇宙空间。“红外线脉冲信号很强，只需要一台小型望远镜就可以接收这些信号。小型望远镜可提供更多观测时间，帮助我们观测更多星体，提高成功的几率。”
德雷克也提到，这种新型设备有一个缺点：地外文明发射的红外线信号需要朝向探测器的方向，才能被探测到。不过，德雷克对这一限制保持乐观。“如果我们探测到特定的发射向我们的信号，这说明他们也在寻找我们。”
