在1812年的波若季诺战场，皇帝与库图佐夫再次相遇在莫斯科大门前。经过一场血腥撕杀，库图佐夫无奈的将莫斯科交给了法军。这次，一切都不一样了。经过米罗斯拉维夫一战，皇帝选择了情况最为糟糕的撤退路线：1812年法军进军时的路线。
这条路线上的补给资源在1812年战争开始就被参战的两支军队扫荡一空，可以说什么都没有留下来，而法军在离开莫斯科后，补给极度缺乏，在这样一个陌生的国土上，这种情况是十分危险的。另外，法军不久就遭遇了俄罗斯凌厉的“冬将军”攻击，掉队的士兵比比皆是，而俄罗斯的哥萨克们经常袭饶这些法军士兵。
在皇帝离开莫斯科后，库图佐夫以傲慢的口吻给他送去了一封信，上面写道：“任何一个掉队的法国士兵都不会得到任何宽容。”这意味着任何一个不幸落入俄军手中的法军都会被杀掉。库图佐夫在1812年10月以后的追击行动中占近天时，地利，人和，倘若他能一举歼灭大军团甚至俘虏皇帝本人，不仅可以洗刷奥斯特里茨遭遇到的耻辱，还可以一举成为一个类似于欧洲救世主式的人物。
