在蒋介石心目中，只有杨森对他最忠诚，因为杨森当时通过薛岳向他表示:“外人总认为朱玉阶(朱德别号)当年在我二十军干过，怕第二十军有赤化分子潜伏，其实我二十军反共不会落在友军之后。我确信全军上下是不会受朱玉阶的影响的。”
蒋介石对杨森很策略性地表示相信，因此，在1935年6月红军翻越夹金山期间，杨森率领第二十军、第二十一军、第二十八军各一部追击红军，在占领芦山、宝兴翻越夹金山向懋功前进的时候，于灵关附近要隘与红军后卫接触，该部夏炯旅截获一部分红军伤病员。杨森有意摄影后大加宣传，称为“灵关大捷”，向蒋介石邀功。
坐镇成都的蒋介石获悉这一情况，认为杨森反共积极，马上通令嘉奖，并进一步收买杨森，借杨森对付刘湘等四川军阀。
刘湘通过破译蒋介石军队的密码，得知蒋介石把矛头进一步指向他，对蒋介石更加深恶痛绝。
由于刘湘破译蒋介石的密码，因此，对付蒋介石就更有办法。虽然蒋介石交给薛岳“剿共”的任务没有完成，但他借长追红军之机，成功地帮助蒋介石完成统一西南的任务。
在红军长征前，西南各省军阀割据一方，蒋介石的中央势力很难插进。薛岳借追红军之机，堂而皇之地直入大西南，并且调动西南党政军力量共同“剿共”。由此，他成功地赶走了王家烈，收编了黔军，完全控制了贵州;与龙云结盟金兰，利用龙云的滇系对付桂系;统一收编了川军，压制了刘湘，扶持了杨森等新川军将领，蒋介石和国民党中央的影响直接到达边陲。
