9月28日，第三路军第八纵队指挥周浑元率所部3个师趁红军东方军在福建作战之际，从南城硝石出发，趁虚攻克黎川。
黎川是中央苏区和赣东北苏区的最主要通道，是中央苏区闽赣省的省府。周浑元的得手，使蒋介石大为兴奋。为防止黎川再次“陷落”，他立即指示中路军的3个纵队争分夺秒，在黎川城后面抢筑碉堡：从10月份开始，吴奇伟率第六十七、第十一师，于南丰和南城交界之处七里坳—里塔—东坪—营前一线筑碉，以里塔为中心，构筑团级碉堡，限15天完成;郭思演率第九十七、第九十九师，于宜黄东部的永兴桥—见贤桥—麻坑桥筑碉，以麻坑为中心，构筑团级碉堡，限15天完成;薛岳率第九、第七十九师，于南城硝石—黎川一线筑碉。上述碉堡，以黎川城为中心点，成半弧型向西北密集分布于南城、南丰、黎川等县的主要道路上，给周浑元部以强有力的后方支援。
黎川的丢失，使红军高层大为震惊，中革军委立即命令东方军从福建回师，伺机夺回黎川城。由于国民党军第八纵队3个师防守黎川，红军领导人清醒地认识到，以东方军约2万人的部队强攻黎川是不现实的。因此，9月29日，中革军委代主席项英给朱德、周恩来发电：东方军进攻敌人突击队(国民党第八纵队)翼侧。具体动作是，红五军团在资溪桥、黎川以东地区阻止资溪桥、硝石、黎川间敌人前进;红三军团适时前出资溪桥以北，进攻由南城隐蔽向资溪桥移动的敌人。10月3日，朱德、周恩来就东方军作战意图电告项英：作战的关键在于东方军能否集结最大兵力，以最大速度赶在抚西敌援来至硝(石)、黎(川)，工事未固之先，进击硝、黎敌人，并将攻击日期定在10月8日。1933年10月初，回师的东方军在彭德怀的指挥下，在黎川洵口歼灭了从黎川城出发的敌第五师1个旅，活捉其旅长葛钟山，大惊失色的周浑元将其3个师缩在黎川固守。东方军继续北进，并于10月8日按时赶至硝石发起进攻。
硝石地处南城东南，与黎川交界，距黎川约40公里，是南(城)黎(川)公路的重镇，也是由赣入闽最主要的通道，红军如果占领了硝石，将切断国民党第八纵队与后方的联系，黎川城将成为被红军围困的一座孤城。此时，防守硝石的是第八纵队第二十四师黄子咸部。黄部是9月29日接进攻黎川的周浑元纵队3个师留下的防务进驻的。虽然进驻不到10天，但是周浑元3个师早就在此修筑了碉堡，黄部又进行了完善，至10月8日，已完成了村落及外围的第一、第二线防御阵地，形成了坚固的支撑点。10月8日，东方军向硝石发起进攻。由于国民党军在南城修建了2个军用机场，白天有国民党飞机的密集轰炸，红军把进攻的重点主要放在晚上，接连进攻了5天之后，国民党的援军已经出动，红军被迫撤离硝石，转攻资溪桥。
