相传吴国打败越国后，越王勾践被俘作了人质，得赦回国后，选范蠡为相，卧薪尝胆，图谋报仇，复兴大业。后来范蠡想到，可以使用美人计针对吴王。有一天，范蠡就遇见了自幼聪慧西施。
越国灭国后，她常在浣沙溪边唱歌：“春色年年有，年年不见春，浣沙水清清，难洗亡国恨。”范蠡见西施不但貌美，而且为亡国而哀痛，是个难得的美人计材料，于是禀告越王勾践，带了印符护送西施到了吴国。西施到了吴国，发挥所长，干扰夫差的治国工作，终于被越国报仇消灭。范蠡带西施于七月七日隐姓埋名，泛舟于五湖之间，老百姓为了表示对西施的敬爱，于七月七日用荆树叶浸水洗发，以示纪念。
西施的事——沉鱼
昭君的事——落雁：
西汉时期，王嫱（昭君）被匈奴单于娶走，在西行途中，有一排大雁从她上方飞过去南方过冬。领头的大雁飞着飞着，突然看见一个美女（王嫱），于是大吃一惊，看傻了，不知道挥动翅膀了，结果失去空气动力，从天上掉将下来。这就叫“落雁”。
昭君的事——落雁
王昭君约于公元前52年出生于南郡秭归县宝坪村（今湖北省宜昌兴山县昭君村）。其父王穰老来得女，视为掌上明珠，兄嫂也对其宠爱有加。王昭君天生丽质，聪慧异常，擅弹琵琶，琴棋书画，无所不精，“娥眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。昭君的绝世才貌，顺着香溪水传遍南郡，传至京城。公元前36年，汉元帝昭示天下，遍选秀女。王昭君为南郡首选。元帝下诏，命其择吉日进京。其父王穰云：“小女年纪尚幼，难以应命”，无奈圣命难违。公元前36年仲春，王昭君泪别父母乡亲，登上雕花龙凤官船顺香溪，入长江，逆汉水，过秦岭，历时三月之久，于同年初夏到达京城长安，为掖庭待诏。
