在中国的近代史上，八国联军火烧圆明园是让国人感到最痛心最可惜的事件之一，可谁有能想到，正是龚自珍的儿子龚半伦带领八国联军进入圆明园的。国难当头，匹夫有责，可龚半伦，却趁火打劫，大发国难财。
龚半伦，名橙，字孝棋，又名孝拱，是龚自珍的儿子，半伦是他晚年的号，因被载引英法联军入侵圆明园，将他骂作中华民族的千古罪人。中国人讲究“五伦”，可这位龚大公子除了自己的小老婆，别的通通不爱，故自号“半伦”，真是“坦诚”得让人佩服。
圆明园
龚半伦虽放荡不羁，可并非不学无术之徒，相反他自幼聪颖，“藏书极富，甲于江浙，多四库中未收之书”，少时即“沉酣其中”。 龚半伦虽家学渊源，又有严父亲授，却生性狂傲、喜空谈，世称狂士。为此，龚自珍曾多次劝勉儿子要踏实做学问。
可惜，龚半伦辜负了父亲的期望，后来他流落到上海，依然放荡不羁，挥霍狎妓，如果仅仅做一名“狂士”，倒也罢了，偏偏这位龚公子在走投无路之际投靠了英国公使威妥玛。龚半伦流利的英语，让这位公使大为惊叹，威氏对他极为赏识，给了他很高的待遇，行动有护卫跟从，月致万金。
