关于隋唐英雄故事，目前一共有三个版本：清朝褚人获的《隋唐演义》，清朝鸳湖渔叟校订的《说唐》，各种评书艺人的评书《兴唐传》。《隋唐演义》没有提到十八条好汉，也没有阅读的价值。听过《兴唐传》或类似评书的人很多，里面讲到了四猛十三杰，加起来也是十八条好汉(十三杰有两位)。
但是在评书里还出现一些英雄武艺高强，却没有排上名次，例如回马刀杀死李元霸的渔俱罗、四平山下一枪挑开李元霸与罗士信生死扣的罗松，所以《兴唐传》的英雄排名是有问题的。人们常说的隋唐十八好汉最标准的版本应该出自《说唐》，但鸳湖渔叟校订的《说唐》书中只提到了13个，却少了5个，但我们仍可以从书中把这5个英雄找出来。
第一条：西府赵王李元霸兵器一对擂鼓瓮金锤是当年汉朝时马超的先祖浮波将军马芫使的。共重800斤。历史上就只有这两个人使得动。锤震四平山后被雷击而死。
李元霸是清代小说《说唐》虚构的人物，其历史原型为李玄霸(599年-614年)，字大德，唐高祖李渊第三子(注：《隋唐演义全传》等小说称他为李渊第四子，历史记载也没有盖世武功，这与史实不符)，母窦皇后。隋朝大业十年(614年)英年早逝，得年十六，被唐高祖李渊追封为卫王。隋唐第一好汉，力大无穷。
西府赵王李元霸
李元霸由历史人物李玄霸演义而来。李元霸隋唐第一条好汉，上界大鹏金翅鸟临凡，被炀帝封为赵王。“年方十二岁，生得尖嘴缩腮，一头黄毛促在中间。戴一顶乌金冠，面如病鬼;骨瘦如柴，力大无穷。两臂有四象不过之勇，捻铁如泥，胜过楚汉项羽。一餐斗米，食肉十斤。用两柄铁锤，四百斤一个，两柄共有八百斤，如缸大一般。坐一骑万里云，天下无敌。”当时几乎没有人能在李元霸马前走上三个回合，可以说赵王李元霸打遍天下无敌手。宇文成都号称天下无敌大将军，殿前比试全力却撼不动李元霸伸直的一根胳臂，他只不过把手一扫，宇文成都扑通一声，仰后就是一跤，后来更被他活活撕裂。如此惊人神力，更有何人可敌?
李元霸因报恩，不愿与秦琼动手，他只不过用一柄锤往上略略一架，当的一响，就把八十二斤虎头枪打脱了，不知去向，吓得秦琼立即下马告罪求饶。罗成拍马摇枪来战，被元霸一锤把枪打做两段，震开虎口，回马逃命。雄阔海、伍云召、伍天锡围拢来战元霸，元霸把手中锤一摆，撞着三般军器，当啷一响，三人虎口震开，大败而走。裴元庆迎战李元霸，勉力招架三合后惊呼：“啊唷，果然好厉害!”回马便逃。元霸大叫：“好兄弟，天下没有挡得起我半锤的，你能接连挡我三锤，也算是个好汉，饶你去吧!”如此威猛气势，更有何人可比?
李元霸剧照
晋阳宫比武，李元霸双手各提重三千斤的金狮子，举上举下十数遍。四明山一战，单人独骑击败十八路反王二百三十万大军。此后又杀死好汉伍天锡、宇文成都。紫金山匹马双锤面对一百八十万军队，两柄铁锤如拍苍蝇般，只打得尸山血海，将一百八十万军队杀得只剩六十二万，迫使李密交出玉玺，反王献上降表。如此丰功伟业，又有何人可及?
《说唐》中李元霸最让人佩服的一点：他简直就是个“永动机”，几乎不存在能量消耗。不像排在第二位的宇文成都，在气力大量消耗后(以一敌三：雄阔海、伍云召、伍天锡)会抵挡不住排在他后面的裴元庆;李元霸却可以只凭匹马双锤将十八路反王的所有大将打得俯首臣服。
如此一个盖世的霸王，怎么也会死呢?
《说唐》一书中，也蕴含着浓浓的宿命观。李元霸的师父紫阳真人曾叮嘱他，若他日对敌之时遇见使镏金镋的，万不可伤他性命，否则必定不得善终。然而李元霸最初还记得师父的教诲，不忘手下留情，放过宇文成都;此后纵横天下，杀心大起之时，却再也不遵从师父的教诲，不但开始杀了，而且不止一个。使混天镋的伍天锡虽然拼命告罪，还是被他一锤震死;使凤翅镏金镋的宇文成都虽放过一次，第二次还是忍不住凶性大发，将其生生撕裂。师父的谶语犹在耳旁，李元霸“不得善终”的结局也早已注定。这是个荒诞的结局，但李元霸本身岂非就不是来自平凡的尘世?胯下马、掌中锤，锤人便如锤苍蝇般，不知造下多少杀孽?更喜把人掷向空中，扯住双腿生生撕裂，回想那血肉横飞的场景，映衬着一个十二岁少年的黄瘦面容，纵是远古的煞神也不过如此吧?――也许只有这个结局才能配得上无与伦比的霸王?
