汉高祖刘邦原配夫人皇后吕雉，此外还有夫人戚氏、薄氏等众多的妃嫔。
刘邦与她们共生育了8个儿子，从大到小排列为：齐悼惠王－－刘肥（曹姬生）；汉惠帝－－刘盈（吕后生）；赵隐王－－刘如意（戚夫人生）；代王／汉文帝－－刘恒（薄太后生）；－梁王刘恢——吕太后时候降为赵共王；淮阳王－－刘友——吕太后时候降为赵幽王；淮南厉王－－刘长；燕王－－刘建。
刘邦死后谁当皇帝？据古书记载 汉惠帝刘盈（前211年—前188年），西汉第二位皇帝（前195年—前188年），他是汉朝开国皇帝刘邦的嫡子（次子），母亲吕雉，在位7年，死时年仅24岁。 谥号“孝惠”，葬于安陵。汉高祖刘邦称帝后，封发妻吕雉为皇后，立吕雉所生之子刘盈为太子。话说定陶女子戚夫人娇柔迷人，能歌善舞，深受刘邦宠爱，生下赵王刘如意。刘邦觉得刘如意更像自己，故虽封为赵王，却把他长年留在长安。时间一长，这戚夫人便产生夺嫡之心，日夜在刘邦跟前哭泣，要立如意为太子。刘邦也感到刘盈天资平庸，生性软弱，便有废立之念。
汉高祖刘邦
汉高祖十年（公元前197年），刘邦不顾群臣的反对，突然宣布要废掉太子刘盈，立赵王刘如意为新太子。当时很多大臣都出来劝阻，但未能说服刘邦。幸夸御史大夫周昌原本口吃，盛怒之下说话更是结结巴巴，弄得刘邦哭笑不得，只好暂且作罢。
吕后深知刘邦更换太子心意已决，只是时间早晚而已。于是求助留侯张良，张良告之若能请来皇上也没请动的“商山四皓”辅佐太子，或许尚有回旋的余地。这“商山四皓”是秦末隐于商山的四大隐士，名叫东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。刘邦久闻四皓大名，曾请他们出山为官，却遭拒绝。吕后即命人捧着太子的亲笔书信，以恳切的言辞，丰厚的礼物，请来了“商山四皓”。
商山四皓判字图
汉高祖十一年，黥布造反。刘邦已患病，欲派太子领兵镇压。四皓认为，太子出征有功劳对保太子位无多大益处，无功则会倒楣。而且让太子去统领刘邦的旧部，无异于用羊来率领狼，无人肯尽力的。于是，便通过吕后向刘邦哭诉，说黥布乃天下猛将，太子恐怕难有胜算。刘邦觉得有理，只得自己抱病御驾亲征黥布。汉高祖十二年，刘邦平定黥布叛乱归朝，自感病情加重，在世的日子不多了。于是，便急于撤换太子。留侯张良竭力进行劝阻，但刘邦根本听不进去，张良以自己患病为由不管此事了。其实张良应该是心里有底：自己出的那一奇招还没发挥作用呢！太子太傅叔孙通引经据典，以死来为太子力争。刘邦假装同意，心中还是决意换掉刘盈，并准备在即将举行的宴会上当场宣布。
