在项梁叔侄率八千子弟兵过江西征后，部众并不很多。后收得东阳令史陈婴部众，也就三万余。但他叔侄名声大，运气好，与陈婴合兵渡过淮河后，又有英布率一二万部众来投，接着又有一位蒲将军率有一二万人来投，结果一下子就有部众六七万，众多人马齐集下邳，声势浩大。
部队即将开拔之际，探子来报说陈胜旧部秦嘉驻兵彭城，另立景驹为楚王，不准项家叔侄所率大军过境。项梁对秦嘉另立楚王本来就不满，如今还来挡道，这不是找死是什么？
刘邦-剧照（刘烨/饰）
正好要试一下这新组合军队的威力，于是，项梁挥军向彭城杀了过去，秦嘉不敌，弃城逃跑，项梁穷追不舍，一直追杀至胡陵，硬把秦嘉杀死于马下，招降了他的部下才收兵。随后，大军西进。此时，章邯率军到栗县（今河南夏邑），项梁立刻安排朱鸡石、余樊君等领军攻击，结果兵败如山倒，余樊君战死，朱鸡石败归。项梁与章邯军初战即告败，非常气愤，斩了朱鸡石，自率军队攻入章邯先头部队已经到达的薛城，打败秦军，占领了薛城。
