汉武帝刘彻是中国历史上最著名的帝王之一，没有人不知道他。他好大喜功，一扫汉代对匈奴的屈辱态势，维护了中国的边疆安定；他重视文教，重用儒生，让儒学在中国历史上占据了两千年主流；他也有很强的欲望，在封禅和求仙活动中耗费大量财富，把文景之世积攒的财富花的一干二净，他晚年后悔自己年轻时候的政策，亲自下罪己诏，承诺不再劳民伤财……汉武帝的历史功绩究竟如何去评价呢？
汉武帝以前的汉代历史，是相当屈辱的，匈奴窥视汉朝的财富，隔三差五就入侵中原，老百姓苦不堪言，而汉政府也没有解决匈奴问题的良方，只好与匈奴和亲，但和亲只能换来一段时间的太平，匈奴的入侵还是不能避免。经历了汉文帝、景帝几十年的休养生息，中国积累了大量财富，而雄才大略的汉武帝即位以后，就决定解决这一问题，他重用卫青、霍去病等人，对匈奴发动了数次战争，经过三次著名的战役，河南之战、河西之战和漠北之战，终于打败了匈奴人，开拓了我国西域的疆土，我们可以说，没有汉武帝的军事政策，就没有中国今天的辽阔疆土。而借此一举，中华文明和中亚、西亚乃至于欧洲的通道就此打开，不同文明之间的经济文化交流，大大开阔了中国人的视野，我们今天能吃到的胡椒、哈密瓜、葡萄等食物也是从西域传入的。然而战争是要耗费大量物力人力的，汉武帝的征伐，耗尽了汉王朝积累的财富，为了开源，汉武帝允许了卖官鬻爵，也允许犯法者用钱赎罪，这在今天看来都是不可接受的恶政，而老百姓也忙于供给战争，最后许多自耕农破产，沦为奴隶，社会内部的动荡不安因素正不断增长。
雄才大略的皇帝，多半也是猜忌心重的人，汉武帝也是这样，他总怀疑有人会暗中陷害自己，为了不被暗箭所伤，他宠幸江充，对一切可能危害到自己的事情进行调查。而江充恰好和当时的太子刘据有隙，他担心汉武帝年高，去世后会受到刘据的报复，于是利用了汉武帝的猜忌心，他宣布宫中有妖气，这妨害到汉武帝身体的健康。而汉武帝信以为真，就派他进入宫中搜查。江充在宫中挖地三尺，声称自己找到了太子诅咒武帝的木头人，上面写满了大逆不道的言论。
汉武帝雕像
