李童比郑和小18岁，他同郑和一样因军功卓着升迁很快，并一起侍奉了三位帝王。有着相同的成长经历和心理历程，李童与郑和共事多年，情谊深厚。
明朝宦官参与军事，他们随军征战、立下赫赫战功，并在皇帝的宽许、培埴下形成一股可以影响朝廷外交、贸易、朝政的宦官势力。无疑，年龄最长、功绩最大的郑和是这个宦官群体中最受人敬重的，就连清人编写《明史·宦官传》也将郑和排在首位。
郑和于第七次下西洋途中卒于印度古里，引起朝中宦官集团的惋惜和悲痛。郑和死后，赐葬于牛首山，崇佛的宦官集团认为应该为纪念郑和做些什么，而在郑和长眠的牛首山兴建一座气势恢宏的寺庙用以祭奠，就成了最自然的方式。
由于李童是三朝元老，权倾一时。由他主持修建弘觉寺塔也合情合理。弘觉寺塔地宫出土文物铭文“佛弟子御用监太监李福善奉施”，地宫出现李童奉施之物，说明李童代表朝廷，参加该塔落成典礼或郑和安葬仪式。
郑和下西洋
郑和墓是衣冠冢？
此前史学家们一度认为郑和墓只是衣冠冢而并非尸体。据《郑和传》所载，郑和七下西洋于宣德七年十一月六日，抵达锡兰山别罗里。在此之后，郑和又到祖法儿、木骨都束、竹步等国，再向南一直过了赤道，到达非洲最南端，接近莫桑比克海峡，然后回航。
当船队行至古里附近时，终因操劳过度一病不起，这位在海上奋斗近三十年的伟大航海家，于宣德八年（1433年 ）四月初（1-9日之间），在印度南部西海岸的卡利卡特逝世，终年六十二岁。
