645年，玄奘满载盛誉、佛经、佛像回国，受到了皇帝的盛情款待，并成了皇家寺院的座上客，很多国家的有志于佛学的人都拜其为师，一时间长安成了世界佛学中心。
玄奘为中国乃至世界的佛教事业都做出了卓越的贡献，他的名字妇孺皆知，其影响之大不言而喻。很多人认为他是西天取经的第一人，但事实究竟如何还需要历史的佐证。据史料记载，最早去西域求法开始于东汉。众所周知，汉朝推崇老庄思想，公元64年汉明帝听说西方有“佛”，便派中郎将蔡惜等出使天竺，即今天的印度。三年后，蔡惜顺利回国，并带回一些佛经。
玄奘西行路线图
此后三国高僧朱士行，在260年曾经西去取经，到达于阗，寻到了梵文版的《放光般若经》。因其没有到达印度，所以史书中很少有记载。
东晋隆安三年(399年)，65岁高龄的高僧法显因看到汉代传人中原的佛法戒律残缺不全便与慧景等人西去天竺求得真经。历经3年，他们达到了北印度境内。在印度期间，法显等求得了《萨婆多众钞律》、《杂阿毗昙心》、《方等般泥洹经》等经文书籍。
所有西去取经的人中，玄奘的成就最大
东北僧人昙无竭在420年与昙朗等一行25人，从燕都龙城出发，向西行进，求取经文。旅途艰险，他们攀葱岭，越雪山，过悬崖，20人丧命途中，但昙无竭仍然矢志不移，终于到达目的地。学有所成后，经南海抵达广州，在江南一带弘扬佛法。他寻求的梵文《观世音受记经》译成汉文后，流传于全国各地，至今仍为世人传诵。然而，所有西去取经的人中，玄奘的成就最大，他的名声之大也就在情理之中。历史种种资料表明，玄奘并非西去取经的第一人。人们总是下意识将声明赫赫之人跟“第一”联系在一起，于是也便有了玄奘是西天取经第一人的历史误会。
