宋江给晁盖等通风报信，放跑了劫取生辰冈的嫌犯。晁盖等人为了感谢宋江，给他送来大锭金子。宋江的姘头阎婆惜发现了这个秘密，而此时她正和宋江的同事张文远(张三)私通，于是借此机会要挟宋江，要求和张文远正大光明地来往，并“没收”宋江的金子。宋江不干，两人争执起来，宋江一怒之下，挥刀斩了阎婆惜。阎婆惜的老娘阎婆子看个正着，立刻拽着宋江到县衙去告状。按理说杀人偿命，欠债还钱，又兼着宋江私通反贼，证据确凿，等在这押司前面的，似乎只有死路一条，然而正是在这种前提下，官场上的一幕幕怪现状上演了。一个铁证如山的杀人案最后竟然以不了了之而收场。且让我们把整个过程重新放一遍。
阎婆子拉着宋江来到县衙，大喊：“有杀人贼在这里!”县前几个公差走过来一看，认得是宋江，便大声喝令阎婆子闭嘴!并说“押司不是这般的人，有话好好说。”有人来告状，不但不马上问案，反而先入为主地认为“押司不是这般的人”，斥责告状者，这真是咄咄怪事，说宋江和他们没牵连，鬼都不会信。书中说，“原来宋江为人最好，上下爱敬，满县人没一个不让他;因此，做公的都不肯下手拿他。”但总不这么干耗着呀，正在这时，恰好有个倒霉的自己撞了上来。此人名叫唐牛儿，是个普通市民，看阎婆子扭住宋江，便上前来喝道：“老太婆，干吗扭着宋押司?”阎婆子让他少管闲事，别看唐牛儿平时见谁都陪笑脸，但在一个孤老婆子面前却毫不含糊，上去就给她一个大嘴巴，两人厮打在一起。宋江则趁乱跑了。放跑了杀人犯，阎婆子当然要让唐牛儿抵偿，于是公差们带着唐牛儿来到公堂。
底下人故意偏袒宋江，知县大人总该公道点吧?结果，知县一张嘴，明眼人立刻就看出他和下人一个味儿。阎婆子把事情原委说一遍，知县立刻跟唐牛儿瞪眼：“宋江是个君子，如何肯造次杀人?这人命之事必然在你身上!把他拿下!”首先就给这个一无钱二无权的老百姓进行了有罪推定，其目的便是移花接木，把发生在宋江身上的官司让唐牛儿分担一部分，无形之中弱化了元凶的罪愆。接着，一顿拷打，把唐牛儿押进大牢。
有人会问，这县城上下为什么都来偏袒宋江?书中只说宋江平时仗义疏财，人缘极佳。但这完全不能说明问题。谁都知道杀人偿命天经地义，一个好人缘能抵什么事?逢年过节，人们都偷偷去给有权势的人送礼，没听说哪个人因为人缘好就会收到礼品的。所以，这背后一定有利益连着。宋江喜欢仗义疏财，莫非就是把自己的钱拿给别人随便花?也不可能。首先，他不会把钱给无关的人花，一定是日后能用着的人。否则，随便一个泼皮无赖都可以来找他要钱花，大家除了嘀咕一下这小子真是个傻帽儿，谁会领他的情?其次，他仗义疏的财是从哪里来的，他家里又没有印钞机，就凭那点工资，怎么能把上上下下全部摆平?这一点才是最重要的，身为在一线工作的中层干部，揩油的机会一定少不了。因此，他的钱来自何方，受了他钱的人，都是心知肚明的。就这样，大家在一个屎缸里搅啊搅，谁也不干净，反正是黑吃黑，互相心照不宣吧。而现在，形势变了。宋江摊上了人命官司，随时要玩儿完。一个人濒临绝境的时候，很容易狗急跳墙，乱咬一通。像这种在官场上混了多年的老油条，什么事不知道?万一如此，所有跟他打过交道的人都会被动。因此，给宋江留条活路，别让他彻底绝望，就成了当务之急。而以怠工的形式放跑这位大爷，再也渎职的形式让别人承担一些罪责，也就理所当然了。宋江经营多年的关系网终于发挥了作用。
