在暴力和专制面前，先人们进行过壮烈的抗争。中国历史上有过无数次轰轰烈烈的大起义，掀翻过一个又一个专制王朝。然而，不论反抗多么顽强多么壮烈，最终还是没有逃脱被征服的命运。无数次的揭竿而起，以血流成河人口减半的代价，并没有换来人民权利的伸张，反而使专制制度越来越严密。曾经有无数热血沸腾的仁人志士，看到了这个社会的重重弊端，挺身而出进行改革。然而从王安石变法，张居正改革到康有为维新，几乎所有改革家的下场都是身败名裂。当然，我们也不能否认，这些改革都在一定程度上推动了社会的前进。
所以，鸦片战争后来到中国的西方观察家们看到了这样的景象：这种“忍耐力”导致了在中国所看见的最悲惨的景象：富人的食物多得吃不完，很容易夺取，然而近处却有成千的人默默地饿死了。对这种古怪现象，中国人已经习以为常。外国人奇怪的是，灾荒年月那些饥饿绝望的难民，“却不团结起来，向地方官员要求一些救助”。外国人反复地询问这些灾民，得到的回答是：“不敢。”
在中国历史的官场上有一条著名的“淘汰清官定律”，清官在官场里注定混不下去，贪官却能如鱼得水。所以一些人不认真，差不多就行。中国人讲究中庸，圆通。只有没有棱角的人才能在许多场合如鱼得水吃得开。
相当多的中国人缺乏坚定信仰，是因为中国自宋以来就成了劣性竞争的大舞台，越是心狠手辣背信弃义表里不一如赵构、秦桧、慈禧者越有可能取得成功，当然他们必须有足够的演员素质，能装得仁义无比;而越是天真仁慈的人越遭到惨败，比如狄青、岳飞和明朝读圣贤书读得很好的建文皇帝朱允及忠烈之臣袁崇焕。由于赵构秦桧们的无耻表演和破坏性使用，仁义道德，三纲五常的效用实际上很早就部分破产了。人们经历了太多的欺骗，所以他们不太容易信任何东西，并且也不相互信任。皇帝总怀疑功臣们要夺取皇位，所以必须杀了他们才能放心。
