杨贵妃生于唐开元六年(公元718年)。由于其父杨玄琰曾任蜀州司户参军，世人以为杨玉环生于四川，其实她是山西蒲州永乐人。杨贵妃生于容州(今广西玉林容县)，幼小时随父在四川度过，10岁左右因父亲亡故，她寄养在洛阳三叔杨玄璬家。后又迁往永乐(山西永济)。问杨贵妃是哪里人，有说广西容县的，有说四川的，有说山西永乐的。
18岁的杨玉环原为玄宗第十八子寿王李瑁之妃，被年已51岁的公公玄宗看上，横刀夺爱，纳为贵妃。长恨歌就这样开始了。华清池是唐玄宗与杨贵妃爱情的高潮。这段神仙伴侣般的情史，又在马嵬坡画上句号。唐天宝十五年(公元756)，六月，由于“安史之乱”爆发，唐玄宗带着杨贵妃逃难，刚走到马嵬坡，护卫的将士就怒杀时任宰相的杨玉环堂兄杨国忠，又胁迫唐玄宗下令将杨玉环缢死。
杨玉环死时38岁。她使马嵬坡出名了。因为有杨贵妃的故事，西安这座城市便多了几分女人味。华清池必须去看的。不是去看杨贵妃洗澡，是去看杨贵妃洗澡的地方。我们没有唐玄宗的眼福，只能看看美人的遗物，残山剩水间的几块青石板。“海棠汤”是杨贵妃专用浴池，石砌的两层台式，形如盛开的海棠花。
春寒赐浴之时，杨贵妃怎么也想不到，若干年后，会引来层出不穷的看客，她看不见我们，而我们也看不见她了。这都怪白居易的《长恨歌》：“温泉水滑洗凝脂……”仿佛他亲眼目睹了似的。我们来得更晚了，只能对着干涸的海棠池，像白居易那样凭空想像。没法离美人更近一些，却离诗人靠近了几步。在给江山美人唱挽歌时，不知白居易是否真的来过这个地方?我相信他来过。
