相对于游乐皇帝唐穆宗李恒来说，儿子唐敬宗李湛比之更胜一筹。他不仅喜欢游乐，热爱打马球，还是发明“风流箭”专利的荒唐小皇帝。令人不可思议的是，他又是一个比他短命的父亲更短命的皇帝，他是唐穆宗的长子，初时，封为鄂王，后徒封为景王。在唐穆宗健康状况恶化时，他以太子身份监国。
唐穆宗于长庆四年即公元824年正月病死后，他于同月丙子日继位，是为唐敬宗。第二年改年号为“宝历”。可怜的李湛，只当了两年皇帝，宝历二年（公元826年）十二月，就被宦官害死了，时年十八岁。
唐敬宗李湛登基后，根本不把国家大政放在心上，也是有其父必有其子，他的嬉戏游乐、荒淫无度较之其父穆宗皇帝，更是有过之而无不及。从他即位后的第二个月开始，就玩起了他的宴乐击球游戏。不是今天到中和殿击球，就是明天到飞龙院击球，第三天又在中和殿大摆宴筵。他一味追求享乐，就连皇帝例行的早朝也不放在心上。
三月的一天，群臣来到朝堂准备入阁议事，可唐敬宗一直到日上三竿还没有上朝。大臣为了参加朝会天不亮就要起床准备，就因为皇帝迟迟不到，等的时间太久，有的大臣坚持不住以至于昏倒了。在大臣的催促下，唐敬宗过了很长时间才姗姗来迟，原来夜间他和几个美人，作鸳鸯戏去了。
