打麻将曾经是毛泽东所喜爱的一项娱乐活动。工作之余，他有时也以打麻将来消遣。在延安时期，他经常和叶剑英、江青及他的政治秘书师哲等人一起打麻将。他曾说：“中国对世界有三大贡献，第一是中医，第二是曹雪芹的《红楼梦》，第三是麻将……你要是会打麻将，就可以更了解偶然性与必然性的关系。麻将牌里有哲学哩。”
别人打麻将是聚精会神，专心致志。毛泽东则不然，他从不把任何娱乐性活动视为单纯的休息，他经常一边打牌，一边不停地吸烟，同时在脑海里思考着党，国家和军队的大事，一旦他的问题思考成熟，即使是活动刚刚开始或大家玩兴正浓，他也会立即起身，匆匆离席而去。倘若问题没有思考出结果，他就会在牌桌上一直“泡”下去。
（上图）打麻将曾经是毛泽东所喜爱的一项娱乐活动
有时，毛泽东打麻将特别健谈，他能从麻将的排列组合中找出辩证关系，进而借题发挥，向大家讲述一些引入深思的哲理，使人在娱乐中受到教育。
一次，毛泽东和叶剑英等一起玩麻将，第一盘开始，毛泽东就幽默地说：“咱们今天‘搬砖’喽！”同志们以为他是随口说笑话，都没有在意。
毛泽东发现大家没有理解，就解释说：打麻将就好比面对这么一堆“砖头”，这堆砖头就好比一项艰苦的工作，不仅要用力气一次一次、一摞一摞地把它搬完，还要开动脑筋，发挥智慧，施展才能，就像调兵遣将、进攻敌人一样，灵活利用这一块一块“砖头”，使它们各得其所，充分发挥作用。你们说对不对？同志们听后才明白了他一再说的“搬砖头”的含义，都笑了起来。
