关于不明飞行物的争论是在上个世纪40年代末兴起的。不明飞行物目击事件急剧增多，引起了科学界的争论。
因为UFO不是一种可以再现的，或者至少不是经常出现的事物，没有检验的标准，迄今在世界上尚未形成一种绝对权威的看法。持否定态度的科学家认为，很多目击报告不可信，不明飞行物并不存在，只不过是人的幻觉或者目击者对自然现象的一种曲解，可以用天文学、气象学、生物学、心理学、物理学和其他科学知识来加以说明。他们把“飞碟学”视为伪科学。
持否定态度的科学家认为，很多目击报告不可信，不明飞行物并不存在
肯定论者认为，不明飞行物是一种真实观象，正在被越来越多的事例所证实，不过许多UFO专家表示，他们并不肯定UFO是外星船。
外星飞船
他们认为不应该把相信UFO存在与相信它来自外星的理论混淆起来，因为来自宇宙的假说只是根据其飞行性能、电磁性质以及目击者的印象解释归纳推断出来的，正确与否尚待查证。当然也有一部分UFO专家支持“外星说”。一些学者还指出，飞碟现象在许多方面与已知的基本科学规律不符，在解释这种现象时理论上所遇到的困难，是它至今未能为现代科学家所承认的主要原因，但不能因此就轻易否定这种现象的存在。
