此时，张国华因心脏有病在北京医治，但他密切注视着西藏。政委谭冠三在电话里对张国华说：“达赖和主要官员及家属都化装逃出拉萨了。”
张国华清楚，部队早已在拉萨周围布置好了，只要谭冠三和参谋长李觉一声令下，不要说达赖离开不了拉萨，叛乱分子一个个都将粉身碎骨，但毛泽东有指示，“如果达赖及其一群逃走时，我们一概不要阻拦，无论去山南、去印度，让他们去”。于是，张国华说：“这就对了。你们在西藏要注意安全，坚决落实毛主席的指示，‘先不要开第一枪’，因为兵力有限。明天我就按中央军委的命令，带五十四军三十师、三十一师和兰州军区的十一师入藏平叛。”
然而，形势发展令人不安。3月20日凌晨4时许，叛乱分子指挥部认为西藏解放军无能，为庆贺胜利，组织叛匪包围了军区大院。这时，偏偏西藏军区与外界失去了一切电讯联系。军区指挥机关危在旦夕。谭冠三在忍无可忍之下，于当天上午10时下达了反击命令。6个小时后，张国华与谭冠三终于联系上了，他向谭冠三通报了自己已带上部队向西藏进发的消息。谭冠三这才松了一口气。
至4月14日，平叛作战结束，捣毁了盘踞在山南地区的叛匪老巢，封锁了亚东以东、米林以西的边境线，切断了叛乱分子与国外陆上联系的重要通道。因在这次武装叛乱中，许多寺庙与叛匪有瓜葛，正在火头上的指战员们主张扫平它。张国华说：“不能。划叛乱寺庙要有确凿的、足够的证据。”
西藏地方政府官员向张国华将军敬献哈达
