在世界军事史上，苻坚的命运与拿破仑好有一比。拿破仑兵败滑铁卢，从此退位流放，百日王朝彻底垮台;苻坚兵败淝水，最后身死国破，一统江山化为泡影。
大约是因为历史教材的影响所致，在大众心中苻坚的名气并不大，但作家柏杨却认为：“在中国数千年历史上，有资格称得上大帝的不过五人，他们是秦始皇、汉武帝、前秦王苻坚、唐太宗李世民和康熙。”历史学家范文澜也说：“苻坚在皇帝群中是个优秀的皇帝。他最亲信的辅佐王猛，在将相群中也是第一流的将相。”
学者对苻坚的历史评价普遍较高，也都对他最终未能统一全国而惋惜，并对其用人多有指摘与批评。评价比较集中的一点，就是苻坚所组建、领导和管理的队伍出了问题。
（上图）苻坚像
换句话说，苻坚之所以功败垂成，是因为大本营太松散，根据地不牢固，一旦风云有变就会树倒猢狲散，甚至倒戈相向，打下来的江山也就很容易分崩离析。队伍问题，说到底还是人才问题。淝水之战前，苻坚屡战屡胜，大业有成，是因为用对了人;淝水之战后，苻坚一败再败，遗恨千古，是因为看错了人。
（上图）苻坚在皇帝群中是个优秀的皇帝
苻坚年轻时就潜心研习经史典籍，素怀经世济民之志。除暴安良继大统之后，深知得人乃兴国之本，曾令各地官员保举孝悌、廉直、文学、政事方面的人才。属实的赐赏，不实的降罪。只要是人才，则不问来路，若无才干，即便宗室中人，照样弃用。在此基础上，选拔重用了一批包括汉族贤能在内的真才实学官员。那个“扪虱论天下”的山东寒士王猛，正是在苻坚的感召下，跻身前秦朝堂，辅佐苻坚平四夷、修内政，不过十几年的时间，就成功地统一了北方，与东晋形成南北对峙的局面。从历史记载和评价来看，苻坚前期的事业之所以顺风顺水，与王猛掌舵有很大关系。王猛的加盟，尽管也曾受到过族人的抵制和中伤，但苻坚心知王猛是个足智多谋的贤臣良相，将他与伊尹、子产相提并论，力排众议，信任有加，竭诚维护王猛的权威。
