希望长生不老、灵魂不灭是古代皇帝一生中的一件大事，寻找长生不老药、喝甘露、炼丹丸等等，一切的目的都是为了长生，这种求生的欲望也寄托在死后的裹尸衣上，这就出现了汉代特有的玉衣。
金缕玉衣什么样?它是如何制成的?是否真的可以使寒尸不腐?这一切的谜团在考古工作者的潜心研究下都解开了。
（上图） 金缕玉衣
玉衣的真面目显露
金缕玉衣也叫“玉匣”、“玉押”，是汉代皇帝和高级贵族死时穿用的殓服，外观和人体形状相同。汉代人认为玉是“山岳精英”，将金玉置于人的九窍，人的精气不会外泄，就能使尸骨不腐，可求来世再生，所以用于丧葬的玉器在汉玉中占有重要的地位。
（上图）玉衣的真面目显露
玉衣的起源，可以追溯到东周时的“缀玉面幕”、“缀玉衣服”，到三国时曹丕下诏禁用玉衣，共流行了四百年。
金缕玉衣是汉代规格最高的丧葬殓服，大致出现在西汉文景时期。其他贵族则使用银、铜线缀编称为“银缕玉衣”、“铜缕玉衣”。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽，更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征。
一套完整的玉衣，由头罩、上身、袖子、手套、裤筒和鞋六个部分组成，全部由玉片拼成，并用金丝加以编缀。玉衣内头部有玉眼盖、鼻塞，下腹部有生殖器罩盒和肛门塞。周缘以红色织物锁边，裤筒处裹以铁条锁边，使其加固成型。脸盖上刻划眼、鼻、嘴形，胸背部宽阔，臀腹部鼓突，完全似人之体型。
