西汉奇人东方朔在历史上以诙谐滑稽闻名，因生前无所不晓，射覆百发百中，使人觉得他颇有仙气。死后其事迹越传越神，民间将许多神迹依附在他身上，不少神话故事都以他为主角，其中流传最广的是“东方朔偷桃”。
东方朔常让武帝开怀
我国民间诸神中有不少神灵在古代都实有其人，东方朔就是其中一位。他本是西汉武帝时的侍臣，当过侍郎、太中大夫。他性格诙谐，滑稽多智，经常把不苟言笑的汉武帝逗得开怀大笑。又擅长射覆（猜测覆盖之物）、猜谜语，每猜必中，生前已是一个传奇式的人物，死后其事迹越传越神，民间不少神话、故事皆以他为主角，甚至称他是天上的星宿下凡，而道教也顺应民意把他封为神仙。
历史上真实的东方朔，是《史记》、《汉书》所记载的东方朔。《史记》把他列入《滑稽列传》，《汉书》则专门为他立传。司马迁、班固笔下的东方朔，身材魁梧，相貌英俊，博学多才，下笔千言，出口成章，机智敏捷，滑稽诙谐，不拘小节。同时，他的性格还具有两面性，虽然善于观颜察色，逗人开心，但不卑不亢，对上不阿谀奉承，对下不阴谋害人。常在武帝面前直言切谏，纠正皇帝一些过失，并以辞赋谏武帝戒奢侈，临死前还劝武帝“远巧佞，退谗言”，令武帝大感意外，对左右说，没想到东方朔居然也能说出这么严肃的话来。
