乾隆皇帝是中国历史上知名度最高的皇帝之一。他雄才大略，文治武功，与他的祖父康熙皇帝共同创造了史上著名康乾盛世，至今仍为天下人津津乐道。他是史上中国帝王中在位最久的皇帝，也是寿命最长的皇帝。但是乾隆皇帝也和历史上所有的皇帝一样，拥有三宫六院和成群的嫔妃。在他四十多名的嫔妃中，有一位回族女子，是乾隆皇帝的第一宠妃，她便是名满天下的香妃，也就是乾隆皇帝正式册封的容妃。
公元1734年，也就是雍正十二年九月十五日，香妃诞生在新疆和卓族的一个家庭里。和卓族是世居叶尔羌的回族始祖派噶木巴尔的后裔，其族称为和卓，所以香妃又称和卓氏。其父为第二十九世回部台吉图尔都。乾隆二十年五月，清军进军伊犁，二次平定准噶尔叛乱，解救了被准噶尔拘禁的叶尔羌、喀什噶尔的部族首领玛罕木特的两个儿子大和卓木与小和卓木。
（上图）雄才大略、文治武功的乾隆皇帝
不料两年以后，小和卓木杀死了钦派的副都统阿敏道，自称巴图尔汗，大和卓木也据守喀什噶尔，两相呼应，称雄南疆，开始了大规模的武装反叛。此后，图尔都台吉等不愿归附分裂的部落，配合清军，于乾隆二十四年，彻底平息了大、小和卓木的叛乱。
乾隆二十五年，额色尹、玛木特、图尔都等五户助战有功的和卓，与霍集斯、和什克等三户在平乱中立功的南疆维吾尔上层人士应召陆续来到北京，晋见乾隆皇帝。乾隆让他们在京居住，并派使者接他们的家眷来京，并册封额色尹为辅国公，册封玛木特、图尔都等为一等台吉。这年正月十五日，乾隆皇帝在同乐园正大光明殿举行盛大宴会，招待额色尹、玛木特、图尔都等有功人员。二月四日，图尔都27岁的妹妹被选入宫，册封为和贵人。这位和贵人就是人们津津乐道的香妃。显然，这是乾隆皇帝统一新疆后，实行“因俗而制”的政治需要，即政治联姻。
（上图） 容貌秀丽、风姿绰约的香妃
贵人在清朝后妃的八个等级中，属于第六个等级，其前有皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔，其后有常在和答应。由于和贵人入宫后给紫禁城带来了祥瑞，就是当时从南方移栽到宫内的荔枝树，竟结出了200多颗荔枝。乾隆得知后十分欢欣，皇太后更是喜爱。因此在和贵人这位异域美人入宫后的第三个年头，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后即降旨册封和贵人为容嫔。她的哥哥、原封为一等台吉的图尔都，也因攻打喀什噶尔有功。而同时晋爵，加封为辅国公。
乾隆三十年春天，乾隆第四次南巡，携皇太后、皇后、庆妃和还只是容嫔身份的香妃、图尔都以及大学士傅恒等王公贵戚1000余人同行南游。一路之上，在饱览江南美景的同时，乾隆对香妃格外恩赏。前后共赐给她80多种口味适宜的珍馐佳肴，其中包括名贵的奶酥油野鸭子、酒炖羊肉、羊池士等回族清真风味的食品。
