武则天作为中国历史上唯一的一位女皇帝，在当政后，以太后名义临朝称制时起了4个年号，当了大周皇帝后又起了13个年号。这么多年号，武则天都是怎么起的呢?
武则天临朝称制第一年起的第一个年号是“光宅”，所谓临朝，就是上朝处理政事;所谓称制，就是自称为“朕”，以皇帝制诏的名义发号施令。这是太后代君执政的合法形式。
“光宅”这个年号给人的感觉好比一个土财主搬进了大房子，并不大气，但是值得注意的是。《尚书·尧典》里有一个序，是说“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下，将逊于位，让于虞舜，作《尧典》”。西晋着名才子左思的《魏都赋》里面，则有“暨圣武之龙飞，肇受命而光宅”之句。“光宅”的意思，是指“使所居住的地方光彩熠熠”。《尧典》里说的是尧禅位的事，而《魏都赋》说的那个“圣武”是指“魏太祖武皇帝”曹操。看到这个词的渊源，就可以窥见武则天想当皇帝的念头，在此时已经相当明确了。但是这个年号武则天用了三个多月，就废掉了。
