外星人到底存在了多久？这个问题经常被提及，由于宇宙十分庞大，在光速限制的前提下，任何一个外星文明可能存在于非常遥远的宇宙深空，即便是光的速度也无法使得两个文明发生接触。
当然其中还需要考虑一个问题：外星智慧文明是否与我们存在于同一时期，即便两个文明相距很近，但是其中一个早已灭亡，它们存在于不同的时空中，比如火星就可能是一个例子，科学家推测火星的数十亿年前是个宜居世界。
任何一个外星文明可能存在于非常遥远的宇宙深空
宇宙演化史长达137亿年，在如此漫长的时间内极有可能存在其他外星文明，而且有足够的时间让这些文明发展、演化，并达到具备星际航行的能力，因此有些科学家认为人类绝不是宇宙中独一无二的，生命的种子被彗星等冰封天体携带，当它们坠落到合适的星球时，就会开始演化。
由于进化是一个渐进的过程，因此在如此漫长的时间前提下，即便是同一物种也会走上不同的演化道路。
